正如徐世績所言,南皮縣只是一座小縣,因位於永濟渠東岸和官道必經之地而成為戰略要地,南北通達,東西可守,正是這個緣故,高士達才選擇這裡作為自己的老巢。
但縣城畢竟太小,本身已經生活著十幾萬人口,現在原本駐紮在城外的十幾萬軍驟然湧入縣城,使縣城內變得擁擠不堪,爭吵打架不斷,治安十分混亂,加之高士達不開城門,嚴禁人口流動,使得南皮小縣幾乎被三十萬人擠爆了。
高士達獨自站在城頭上,目光嚴峻地凝視著南方,他心中有點奇怪,為何張鉉將軍隊駐紮在五十里外,而不再繼續北上,難道是希望自己南下和他決戰嗎?
高士達搖了搖頭,他很清楚青州軍的戰鬥力,以他十幾萬人是絕對抵不過張鉉的五萬軍隊,只有憑藉守城和對方耗下去,好在自己糧食還算充足.....
‘糧食!’
高士達心中一動,難道是因為糧食張鉉才沒有立刻攻打南皮縣,想一想張鉉五萬大軍每天需要消耗多少糧食,而張鉉軍隊如此迅速北上,他的軍糧供應怎麼跟得上?高士達的又向遠處的官道望去,他很希望能得到探子的確切情報。
“大王!”
副將孫連環不知何時出現在高士達身邊,他也注視著遠方道:“我覺得我們應該遷到南面的陽信縣去,那裡的城池更高大堅固,城池也足夠大,完全可以據城而守。”
高士達冷冷哼了一聲,“難道我們飛過去嗎?”
他轉身便向城下走去,孫連環連忙跟了下去,“卑職只是建議,如果有機會的話......”
這時,高士達停住腳步,前面幾名老者在攔路哭喊,見他出現,幾名老者掙扎著要爬過來,被一群親兵攔住,高士達眉頭一皺,“發生了什麼事?”
“大王,給我們做主啊!”
幾名老者哭喊道:“軍隊強佔了我們的房子,把我們幾家人趕出來,我們露宿街頭,無處可去!”
高士達回頭向孫連環望去,孫連環苦笑道:“實在沒辦法,我們需要房子安置傷兵,只能佔一些民宅了。”
“給他們每家一頂帳篷!”
高士達吩咐一句,轉身便走了,後面傳來幾名老者不依不饒的哭喊聲,令他一陣心煩意亂,縣城實在太擁擠了,要是隋軍用投石機攻城,或者火攻,他們連躲避的地方都沒有。
就在這時,一名士兵奔來,低聲道:“大王,探子回來了!”
“帶他們到軍營來。”高士達快步向軍營走去。
軍營位於城西,佔據了縣城三成的空地,饒是如此,軍營還是隻能容納八萬軍隊,還有幾萬軍隊只能到民宅區尋找駐地,由於控制不力,精力過剩計程車兵將民宅區鬧得烏煙瘴氣,居民苦不堪言,一片怨聲載道。
中軍大帳內,一名探子校尉向高士達稟報道:“我們看見了兩批糧車,每批大約數百輛車,還有騾車和馬車,另外青州軍正在附近村莊徵集運糧大車,我們問過沿途一些店鋪,他們確實沒有看見軍隊帶著糧食輜重同行。”
高士達點點頭,果然不出自己所料,張鉉是因為糧食沒有跟上才駐兵在連山鎮,一旦糧食補足到位,他的大軍必將北上。
高士達目光又注視在地圖上,雖然他現在可以北撤河間郡,可問題是,一旦他北撤,青州軍必將衍尾追殺,他同樣會全軍覆滅。
沉思良久,高士達回頭問孫連環道:“你覺得我們遷往陽信縣的可能性有多大?”
..........
夜幕落下,一支三千人的騎兵從北門離開了南皮縣,繞了一條遠道,沿著永濟渠向南方奔去......
就在騎兵剛剛出城,便被青州軍斥候發現,立刻有斥候緊急返回連山鎮大營彙報。
連山鎮以南三十里外便是連綿不斷的丘陵區,一座座山巒雖然並不高大險峻,卻也不是低緩山崗,山上森林密佈,山下穀道縱橫,一條條山谷便是南下的通道,盆地和穀道相間,分佈著一片片農田和一座座村莊。