劉蘭成的三千騎兵在距離夷道縣約兩百里外的枝江縣渡過了長江，他們沒有有縣城渡江，那樣會被很多人發現，難保這裡沒有唐軍的眼線。
幾名隋軍士兵扮作商人花高價買了兩艘五百石的渡船，將渡船開到枝江縣以西約三十里的一處廢棄渡口，三千騎兵在這裡趁夜色掩護渡過了長江。
劉蘭成和他的軍隊對偷襲之道已有豐富的經驗，他們知道偷襲成功的關鍵就在於出擊隱秘和周密策劃。
三千騎兵繼續向西進發，在距離夷道縣還有數十里的一處山谷內隱藏起來，等待前去打探訊息的斥候回來報告。
山谷內有一處乾燥的山洞，是獵人的休息之處，現在臨時改為內衛軍的指揮所，在山洞內一塊平整的地面上，劉蘭成用石塊擺出了夷道縣的大致分佈圖，對兩名副將李客師和張厲道：“根據初步得到的情報，夷道縣駐紮了兩萬唐軍，其中一萬五千人駐紮在北岸。”
劉蘭成在北岸放下一塊大石，笑道：“這就是北大營，扼守住了西去夷陵縣的必經之道，也是三峽道的第一條防禦線。”
劉蘭成又撿了一塊較小的石頭放在另一端的南岸，“這就是南大營了，有五千駐軍，他們的任務是防禦清江道，雖然中原軍隊從清江道進入巴郡的記載不多，但這畢竟也是一條入蜀通道，所以唐軍也要加強防禦，據我所知，防禦清江道的唐軍共有八千人，除了夷道線五千人外，還有在清江郡駐軍三千，為第二重防禦。”
說到這裡，劉蘭成這才低聲對李客師和張厲道：“大帥這次特地交代我兩個任務，一個是摧毀夷道縣的唐軍戰船，另一個便是探路。”
“探路？”
李客師和張厲對望一眼，異口同聲問道：“探什麼路？”
劉蘭成笑了笑，“當然是探入蜀之路！”
“將軍是指清江道？”李客師有點明白過來了。
劉蘭成點點頭，“我打算派最精銳的三百名兄弟探查清江道，尋找入蜀之道，不知兩位將軍可有意向。”
李客師和張厲幾乎是同時表態願意率軍前往，李客師有點急了，對張厲道：“上次就說好的，下一次行動歸我，怎麼又要跟我搶？”
張厲自知理虧，便陪笑央求道：“賢弟，這次就讓給我吧！保證下次我連讓你三次。”
“不行！這一次我必須去，下次我們再商量。”
張厲還想再求，劉蘭成笑著擺擺手，“這次就讓客師去吧！要不然他會一直耿耿於懷，我們都別想安生了。”
張厲無奈，只得答應了，李客師大喜，對張厲抱拳道：“多謝兄長相讓，小弟銘記於心。”
“好了，我們再繼續說正事。”
劉蘭成又將話題轉回了夷道縣，這時，張厲沉吟一下道：“剛才我就有一個疑問，唐軍在南岸部署了五千軍隊，這五千軍隊究竟是防禦清江道，還是保衛戰船？”
劉蘭成點點頭，“問題就在這裡，唐軍之所以沒有把戰船放在北岸，就是因為北岸沒有碼頭，戰船肯定是在南岸，而唐軍兩萬水師卻在夷陵縣，而不在夷道縣，將水師和戰船分開，這本身就是一件很詭異之事，但大帥已經指明瞭原因，這兩萬水師都是降兵，而蕭銑目前還在中都，所以唐朝對這兩萬剛剛才投降的水師並不放心，需要對他們進行至少一年的重新整編訓練，才可能徹底消化這支水軍，把水軍和戰船分開也就是必然之舉了。”
劉蘭成話題一轉又道：“既然南岸的五千守軍並非水軍，那麼他們的主要職責就是防禦清江道，戰船的防禦必然不會嚴密，這只是我的推測，等斥候回來便知道了。”
話音剛落，洞外便傳來士兵的稟報，“將軍，去探查情況的弟兄回來了。”
劉蘭成大喜，連忙吩咐道：“速讓他們進來！”
片刻，一名斥候旅帥快步走了進來，他單膝跪下行一禮，“參見將軍！”