箕山位於巨洋水東岸，傳說箕子曾在這裡隱居而得名，箕山向東綿延三十里，雖然山體不高，但山頭眾多，屬於丘陵地帶，中間藏有有很多小盆地。
不過由於巨洋水繼續向北則漸漸變成土地肥沃的平原，大量人口更願意生活在平原一帶，使得位子並不算偏僻的箕山人煙稀少，整座箕山方圓近百里，卻只有幾十戶人家。
箕山內有兩座牛莊，各養數百頭牛，待到了出欄季節，牛莊主人便會將牛從山中趕出了，坐船北上去交易市場，甚至還會有騾馬商上門來求購，不過去年秋天，箕山內的牛並沒有像前年一樣上市，但因為北海郡的牲畜太多，箕山的牛沒有出欄也沒有引起別人的注意。
這天傍晚，在箕山內的一座山頭上，兩名隋軍斥候正探頭向山下注視，就在數十丈遠的山腳下有一座佔地頗大的牛莊，佔地近百畝的牛圈內站著百餘頭牛，顯得有點空曠，旁邊是用木頭搭建了一座飼料倉庫，還有一排牛莊主人住的房子。
在倉庫和房子背後隱藏著一處山谷，山谷口正好被房子擋住，由於天色已晚，加上樹木茂盛，山谷內顯得有點幽深，看不清下面的情況。
這座牛莊位於箕山腹部，距離巨洋水約二十餘里，兩名隋軍斥候趴在山頭已經一天了，他們已經發現山谷內修建有房子，但他們觀察了一天也沒有發現人的蹤影，這本來就是一件非常可疑之事，如果是正常的牛莊，主人也會去牛圈看看牛的情況，何況中午時分還有兩頭牛打了架，但主人卻沒有出現，這就耐人尋味了。
就在兩名斥候快要失去耐心之時，一名斥候忽然用肘拐了同伴一下，“快看，有人出來了！”
兩人頓時打起精神，目不轉睛地盯著下面，只見從屋子背後轉出來二十餘人，個個身材魁梧強壯，身材雖然不高，但肩膀都十分寬厚，正是突厥人普遍的身材。
二十幾人跳進牛圈，其中為首之人指向一頭比較肥壯的牛，其餘人一擁而上，將牛扳倒在地，紛紛拔出刀割斷了肥牛的咽喉，片刻，他們割下大塊大塊的牛肉，扛在肩頭向山谷內走去，半個時辰後，一頭肥壯的牛變成了一具骨駭，最後幾人抬著牛骨駭走進房間裡，除了滿地的鮮血外，牛圈又恢復了白天的寧靜。
不多時，幾人從房子裡出來，愉快地交談著什麼，他們嗓門很大，聲音傳得極遠，如果說剛才殺牛的一幕只是證明他們疑似突厥人，那麼這一刻他的聲音傳到兩名斥候耳中，則千真萬確地證明了他們的身份，他們說的都是突厥語。
兩名斥候興奮萬分，兩人商量一下，其中一人留下來繼續監視，而另一人趕去臨朐縣報告。
劉蘭成率領的一千二百名風雷軍士兵目前就駐紮在臨朐縣，他們之所以沒有在益都縣駐紮，是擔心益都縣有突厥人的眼線，發現他們到來必然會引起警覺。
房間裡，斥候向劉蘭成彙報了他們的發現，劉蘭成開啟一幅剛剛請人繪成的箕山地圖，很快在地圖上找到了士兵所說的牛莊，劉蘭成沉思片刻問道：“山谷有多深？”
“啟稟將軍，大概有兩裡左右，裡面樹木茂盛，只隱隱看見裡面有不少木屋，具體情況我們也不知道。”
“你們發現那群人只殺了一頭牛，對嗎？”
士兵點點頭，“正是！”
劉蘭成負手來回踱步，眉頭緊鎖，一頭牛顯然不夠五百人分食，但五百人都吃牛肉，牛圈的牛早就被吃光了，裡面的人必然還有別的食物，或者還有另一種可能，這座牛莊只有一部分突厥人。
“將軍，我們要不要動手？”旁邊李客師問道。
劉蘭成心一橫，對李客師和張厲道：“我們可以動手，但絕不能讓他們逃掉一人，否則後患無窮。”
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入夜，劉蘭成率領一千兩百名風雷軍士兵進入箕山，在一處山坳內，劉蘭成聽取了留守斥候的彙報。