十一月初，河北的第一場雪來臨了，這場雪並不大，只是一場中雪，將山巒和樹林抹上一層淡淡的白色，但這場雪卻意味著河北的冬天來臨了。
冬天來臨，河北的大部分河流都開始結冰，尤其幽州一帶的河流結冰更厚，人和牲畜都可以直接在冰上行走。
位於涿郡西北部的小城懷戎縣，迎了它數十年來前所未有的熱鬧，在過去的一個多月內，一支支船隊將大量的糧食和戰備物資運送到了這裡，糧食、乾草、兵器、盔甲、弓弩、箭矢以及重要的投石機鐵部件等等物資堆滿了縣城，而從幽州各地招募來的雪橇馬車和它們的主人也陸續抵達了懷戎縣，就在雪後的短短數天內，上萬部雪橇馬車抵達了這座小城，使縣城格外熱鬧。
縣城外面緊靠桑乾河的空地上已經搭建起了一座佔地千畝的大營，為了這次遠距離的雪橇運輸，隋軍投入了五千士兵，在沿途設定了一百多座引導點，幫助每一輛雪橇馬車都能順利抵達終點。
張鉉抵達懷戎縣時，雪橇運輸已經開始五天了，只見河邊空地上排滿了數千輛雪橇馬車，每輛馬車上有兩人，一人揮鞭，一人負責控制方向，大多是父子或者兄弟。
“怎麼樣，運輸順利嗎？”張鉉笑問道。
負責這次運輸的主官是虎牙郎將蕭勁勇，他是裴行儼手下大將，使一口七十斤重的大刀，有萬夫不當之勇，他連忙道：“回稟大帥，雪橇本身沒有問題，這些人都是老把什，有豐富的經驗，唯一的困難就是他們對路途不熟，很多人是第一次走桑乾河，第一天準備不足，有數十匹馬凍壞，還有十幾部雪橇在路上傾翻，其他問題倒是沒有。”
張鉉點點頭，走到一輛正在裝貨的雪橇前，雪橇是用木製，結構很簡單，兩根長約一丈的弧形橇棒十分光滑，看起來就像一對大象牙，中間是用繩索編成的網格，用來放置貨物，由一匹健壯的挽馬拉拽，張鉉不止一次見過這種雪橇，載貨量很大，這次運輸物資，一輛雪橇一次至少可以運輸二十袋糧食，每袋糧食重達一石，還可以再裝幾大捆乾草，這也是隋軍的規定，運送糧食兵甲物資必須同時配送乾草，主要用來給雪橇上的保暖。
雪橇的主人是一隊父子，兒子負責控制方向，父親則負責控制馬匹，此時二十歲出頭的兒子正在雪橇上捆紮乾草，他父親則細心地給馬匹的肚子包裹。
“老丈哪裡人？”張鉉走到馬匹前笑問道。
“我們是北平郡盧龍郡人。”
“北平郡過來不近啊！”
“反正在家裡也沒事可做，跑一趟可以掙十貫錢，這種賺錢的機會可不是天天都有。”
張鉉見他正給馬肚子仔細地包裹羊皮，好奇地笑問道：“居然要包三層羊皮嗎？”
這名老人不認識張鉉，還以為是一名普通將領，便一邊捆綁羊皮一邊笑道：“這可是在河面上行走，寒氣太大，不保暖怎麼行，這一路過去三百餘里，至少走兩天，莫說馬，人也受不了，路上必須上岸休息，否則就算到了善陽縣馬也不行了。”
“聽說第一批損失了不少馬匹，是不是因為經驗不足？”
老頭冷笑一聲，“那是他們貪心，想多跑幾趟撞錢，大家都是雪地橇車，誰不知道河上行駛要防備寒氣，一心想賺錢，最後把自己的馬都賠進去了。”
“爹！我已經好了。”年輕的兒子在後面道。
“我把馬腿包一下，馬上就好。”
老頭又抽出一張羊皮包紮馬腿，張鉉便離開雪橇，向士兵群走去，數百名士兵正在幫助雪橇出發，見張鉉到來，紛紛躬身行禮，剛才老者心中疑惑，便問旁邊一名士兵道：“小哥，剛才那是誰啊！”
“是誰？”
士兵搖搖頭笑道：“那是我們的主帥，北隋的皇帝陛下，你以為是誰？”