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江夏郡，秦瓊率領三千玄甲軍，沿漢江南下，突襲殺入了江夏郡，他不負李世民的重託，在武昌縣北以三千軍擊敗了駐守江夏的八千梁軍，梁軍主將沈柳生被秦瓊在陣前斬殺，秦瓊不管武昌城，他隨即兵分三路，以掩耳不及迅雷之勢佔領了整個江夏礦區，繳獲了梁國官庫以及各礦區來不及運走的生鐵四百餘萬斤。
這個訊息令李世民大喜過望，他親率兩萬大軍向江夏殺來，沿途各郡紛紛望風而降，短短半個月時間，唐軍便佔領了荊北七郡，李世民隨即收繳貨船四百餘艘，將江夏郡的生鐵全部運到襄陽郡。
唐軍在江夏郡繳獲四百萬斤生鐵的訊息傳到了長安，滿朝歡慶，李淵龍心大悅，當即封秦瓊為武昌縣公，左武衛將軍。
與此同時，大將軍李孝恭率五萬大軍進入巴東郡，向夷陵郡進發，夷陵郡也就是今天湖北宜昌一帶，自古便是巴蜀進入荊州的戰略要地，三國時代夷陵之戰，陸遜火燒連營，大破劉備六十萬大軍，劉備也由此死在歸途的白帝城中。
但夷陵郡境內並沒有駐軍，這是蕭銑和李淵在去年達成的共識，雙方以夷陵郡為緩衝地帶，互不駐軍，但夷陵郡本身卻屬於唐朝，隋朝太守許紹曾是李淵少年時代的同窗好友，當李淵登基後，許紹立刻向李淵表示效忠，使夷陵郡成為唐朝在荊州的第一個郡。
早在去年冬天，許紹便接到了長安密令，開春後唐軍將大舉進攻荊州，令他及早進行戰備。
這一個冬天許紹格外忙碌，他一連做了幾件大事，重新修葺幾處重要的關隘，修建碼頭，派人去荊州秘密買船，以招募郡兵的名義秘密接納兩千唐軍入境，這天下午，許紹終於得到了五萬唐軍進入巴東郡的訊息，令他長長鬆了口氣。
不過另一件事他卻不敢放鬆，李世民在一個月前給他送來一封信，要他千萬要當心一支隋軍精銳騎兵，尤其是要保護糧倉、船隻和各種物資的安全，李世民在信中指出，這支騎兵的主要意圖便是要延緩唐軍東征進度，為江南的張鉉贏得時間。
許紹確實很擔心，一是長江內的數百艘貨船安全，唐軍是從陸路抵達夷陵，各種糧食物資卻是走水運送來，就在今天上午，一支從巴東過來的運輸船隊抵達了夷陵縣，這就叫兵馬未動，糧草先行，船隊送來的八萬石糧食，許紹很擔心，他的兩千士兵能否抵擋住隋軍騎兵的衝擊。
但擔心歸擔心，許紹立刻組織數千民夫將糧食運送回城，只要糧食進了城，危險也就減弱了很多。
碼頭上格外熱鬧，八萬石糧食已經卸下了一半，便形成三座小山般的糧堆，四周到處是運送糧食的碼頭挑夫，數千人或挑著糧食，或推著獨輪鹿車，形成了兩條長長的隊伍，方向各不相同，而兩千士兵分為十隊，在碼頭和縣城中巡邏，注視著四周的一舉一動。
許紹和中郎將馮泰站在城樓上望著遠處的碼頭，許紹很擔心，他感覺這幾天隋軍騎兵就要殺到，而夷陵兵力太少，只有兩千人，一旦隋軍殺到，他們能否抵得住？
馮泰看出了許紹眼中的擔憂，便笑著勸他道：“太守不用太擔心了，夷陵的道路不好，騎兵從東面殺來只能走官道，我在十里外的官道上已經安排的探子，一旦騎兵出現就會立刻放煙，我們及時撤回城就沒事了，騎兵是攻不了城的，我估計最多三天，我們大軍就會殺到了。”
馮泰的安慰讓許紹稍稍心安，他看了看天色，已經黃昏了，便道：“估計天黑之前是搬運不完了，我打算夜晚也不休息，一口氣將它搬完，將軍覺得是否可行？”
馮泰想了想道：“其實白天運和晚上運都是一回事，既然太守擔心，那就連夜搬運吧！”
說到這，馮泰又一指城下的民夫，“這些民夫的來歷太守核查過了嗎？”
許紹心中暗罵一聲，幾千人在幹活，又不是幾個人，讓自己怎麼查，他有些不高興問道：“馮將軍問這個做什麼？”
“我覺得他們太多太雜，裡面很可能混有隋朝探子，我有點不放心，我想逐一排查一遍。”
許紹心中更加不滿，這些民夫和挑夫又不是奴隸，是看在錢的份上才來幹活，惹惱這些人，大家撂了擔子，誰來搬運糧食？還逐一排查，黃口白牙一張，說得就那麼容易，人家憑什麼給你查，簡直不當家不知柴米貴。
許紹不以為然地撇了撇嘴，“那又能怎麼辦？裡面有六七千人，從裡面找一兩個探子無異於大海撈針，再說就算有，他們又會站在那裡等死嗎？一查肯定就溜走，查到最後一無所獲，還耽誤了運糧。”
許紹又加重了語氣，“馮將軍，幾個探子不重要，一千騎兵才是我們的威脅，我們必須在天亮前將糧食運進城，把船隊打發走，這才是急迫之事，孰輕孰重，請馮將軍好好考慮一下。”
馮泰雖然是軍職，和文官不是一個體系，不過他的地位還是遠遠不能和太守相比，太守可以直接向天子彈劾自己，而李孝恭也只是他上級的上級，更不要說高高在上的皇帝了。