乙支文德是在兩天後得到楊萬春的訊息，這個訊息令他大驚失色，很顯然，隋軍騎兵主力已經進入了遼東，根據他們之前得到的情報，進入遼東的騎兵至少是兩萬人以上，他們竟然一直沒有發現。
乙支文德已經意識問題的嚴重，中原的局勢絕不像他們預料那樣，張鉉被李淵拖住而無法進軍遼東，這是高句麗高層一個戰略判斷失誤。
乙支文德本人也參加了高句麗去年十月的最高決策會議，他們做出張鉉軍隊將被唐軍拖住的判斷依據是李淵對河北的渴望，以及新隋對唐朝的巨大壓力。
他們在商議中認為，李淵一定會優先考慮擊敗張鉉的軍隊來確立唐朝在天下的絕對優勢，正是基於這種判斷，他們一致做出了趁機奪取遼東的戰略決策。
應該說高句麗的判斷並沒有錯誤，新隋確實嚴重威脅到了唐朝在天下的地位，也是唐軍最大的對手，所以李淵在奪取長安後做出的第一個重大決策，就是趁張鉉南下攔截宇文化及的機會進軍河內郡，準備和羅藝的幽州軍連為一體。
但高句麗卻對關隴的局勢不瞭解，使他們的情報落後，竟不知道薛舉、李軌和梁師都三支軍隊對關隴造成的嚴重威脅，如果說張鉉是威脅到了李唐的地位，那薛舉等人則是威脅到李唐的生存。
正是高句麗在決策時不知道這個情況，所以直到現在乙支文德還是感到疑惑不解，張鉉竟然敢把最強大的騎兵派到遼東來，他不需要防備唐軍的大舉東征嗎？
不過疑惑歸疑惑，乙支文德還是需要面對現實，隋軍知道他們底細，他們卻不知道隋軍的情況，這是一個極其危險的訊號，他們必須要先撤軍回遼河，等摸清敵軍情況後再做打算。
當然，乙支文德需要從大局出發，他不能把淵蓋蘇文的軍隊丟下，自己先撤走，他必須等淵蓋蘇文的軍隊撤回後才能放棄燕城東撤，如果淵蓋蘇文不肯撤軍也就罷了，但至少他得擺出有足夠誠意的姿態，免得以後對淵太祚不好交代。
乙支文德立刻給淵蓋蘇文寫了一封信，派三名士兵騎九匹戰馬，以十萬火急的速度將隋軍騎兵出現的情況告訴淵蓋蘇文，並希望他的軍隊先撤到燕城，兩軍立刻退回遼河。
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其實不需要乙支文德通報訊息，淵蓋蘇文幾乎在同一時刻得到了隋軍騎兵襲擊運糧隊的訊息，百餘名高句麗士兵逃到柳城，將這個極為重要的情報告訴了淵蓋蘇文。
大帳內，淵蓋蘇文目光凝重地望著面前地圖，地圖上被他用墨筆畫了四個圓圈，分別是新城、遼東城、燕城和柳城，
作為年輕有為的統帥，淵蓋蘇文絕不會為所謂的面子而自困於柳城，他知道自己必須撤退，雖然他手中糧食還不緊張，但沒有攻城武器，他攻取柳城就是一句空話。
只是淵蓋蘇文在考慮自己該往哪裡撤退，從正常的角度考慮，他們當然是應該往燕城撤退，但他想得到，隋軍也想得到，如果自己沒有猜錯，隋軍騎兵主力一定會在去燕城半路上等著自己。
淵蓋蘇文沉吟良久，問旁邊的幕僚趙萬年道：“先生覺得我該怎麼撤退？”
趙萬年想了想道：“對於隋軍最理想的狀態就是集中兵力將我們各個擊破，而且我覺得我們最大的風險是在遼水，我們原本的浮橋一定已被摧毀，沒有渡河良策，我們很可能會在遼水被隋軍包圍，那時糧食已斷絕，士氣喪盡，結局就是全軍覆滅，所以公子一定要避免這個情況出現。”
趙萬年一句刺中了要害，淵蓋蘇文點點頭，“那依你之見呢？”
“我認為有兩條路，一是立刻退往燕城，與乙支將軍合兵一處，就算對方有三萬騎兵，那我們也有五萬精銳，可以與之抗衡，而且燕城的糧食能堅持一個月，我們可以以拖待變。”
“那第二條路呢？”淵蓋蘇文追問道。
“第二條路就是向契丹地盤撤退，懇請契丹幫助，可以在契丹的幫助下渡過遼水。”