一個禮拜後，柳義章把需要在南京辦理的事情都辦妥後，告別唐若溪，帶著新婚燕爾的妻子吳雨桐踏上了歸鄉的路程。
經過十個多小時的長途跋涉，於晚上七點多進入黃縣境內，老沈一路緊繃的神經這才放鬆下來，他抱歉地對柳義章說道，“柳秘書，都怪我，如果在臨沂不走錯那段路，你和雨桐現在已經和家人團聚了。”
柳義章安慰道，“沈師傅，不必因為走錯了那麼一段路就覺著愧疚，真正抱歉的是我和雨桐，因為探親這種私事而讓你如此辛苦奔波。”
吳雨桐也笑著說，“沈叔叔，我下次見著舅舅一定讓他好好地犒賞你，你可是他身邊最敬業的人啦。”
“你倆不必跟我客氣，我跟隨首長多年了，首長一直很照顧我和我的家人，雨桐是首長的至親，柳秘書更是國家的功臣，能為你們服務，於公於私都是應當應分的！一會兒我把你們送到柳家大院後，我就不進去了，我緊接著返回黃縣縣城，就在縣委招待所住下，你們要用車的時候我再去村裡，免得你們跟親人團聚時，還要分心照顧我。柳秘書，你看這樣行不？”
“沈師傅，你考慮得很周到，柳家大院二三十口人，我和雨桐突然回去，無論是家裡還是村裡準是炸了鍋一般，鬧哄哄的，你開了一天車，在柳家大院根本就休息不好，還不如按你說的，在縣委招待所好好休息一下，七八天後我們將直接去黃岡看望外公外婆，那又將是一次長途跋涉！沈師傅，在國內，我確實沒時間陪你喝酒了，等返回朝鮮後，我好好地請你和戰秘書喝一頓，感謝你倆這段時間對我的照顧和幫助。”
“好，柳秘書，那就一言為定！這一路上我可發現了，你是一個了不起的人，無論啥時候都鎮定自若。”
“哈哈哈，沈師傅你可真能忽悠我，我有啥了不起？讓你如此謬讚。”
“柳秘書，你不要以為我是在拍馬溜鬚，無論從朝鮮回國，還是現在從南京回你老家，你都是睡了一路，我這些年接送的大小領導也不少，能做到你這樣的屈指可數。一般人都急的不行了，一遍遍地問我還有多遠，或者是跟同行的人聊個不停，你和劉月娟副團長一塊坐了三十多個小時的汽車，總共說了不到十句話，還都是劉月娟主動跟你說的，雨桐清楚的，劉月娟可不是一般的女人，凡是個男人，跟她在一起都會無話找話說......”老沈從後視鏡突然發現柳義章的臉色變了，趕緊打住這個話題。
吳雨桐聽了卻很高興，“沈叔叔，不愧跟我舅舅這麼多年，眼力不一般呀，我家義章就是你說的那樣，是個了不起的人，說不定還是柳下惠的後人呢。甭說我師傅劉月娟了，就是七仙女下凡也勾不走他的魂。”
老沈可不敢再亂搭腔了，他不怕吳雨桐，但忌憚柳義章，柳義章現在不僅是董錚的機要秘書還是兵團的後起之秀，在兵團上千名戰鬥英模中獨佔鰲頭，將來必成大器，自己那句話說的不合適就可能開罪與他。
近鄉情怯，雖然離家僅僅半年多，柳義章卻有種恍然隔世的感覺。吳祥森和吳雨桐都曾建議柳義章提前給家裡發個電報，把自己回國探親的相關事宜告訴柳老爹，但柳義章沒有同意，他給吳祥森和吳雨桐的理由是不希望太高調，畢竟村裡先後有九個後生為國捐軀，自己衣錦還鄉既不合時宜也容易授人以柄。其實柳義章不同意發發電報的真正原因是擔心表妹王卉，王卉跟自己相好已久，雖說沒有實質性的肌膚之親，但王卉對自己用情至深，萬一她想不開做出當年奶奶姜俊卿那樣殉情的傻事，自己豈不成了千古罪人。
近了，北海的浪聲傳進了耳畔，那是柳義章心心念唸的大海的味道，從小就是聽著這海浪聲入夢的。
近了，巍峨的牌坊闖入眼簾，柳芳百世四個大字在月光下清晰可見，那是柳義章刻骨銘心的座右銘，時刻提醒著雙柳村的後生們，這兒是他們的根。
近了，飽經風霜的古柳鬱鬱蔥蔥根深葉茂，夜色中萬千枝條迎風起舞，熱烈歡迎歸來的遊子。
村裡的孩子們見到吉普車都好奇地跟在後面跑，紛紛喊道，“部隊上來人啦！”
聽到喊聲，柳信章和惜谷急忙從院子裡跑到大街上，看見一輛吉普車正緩慢地向柳家大院駛來，車燈晃得倆人睜不開眼睛。
柳義章欣喜地說道，“雨桐，前面就是柳家大院了，那小女孩是小妹惜谷，小男孩是小弟信章，半年不見都長高了。”
吳雨桐緊緊摟著柳義章的胳膊，想到一會兒還要給柳老爹和柳老孃磕頭，就有種莫名的激動與緊張。
汽車在柳家大院的門口剛停穩，柳義章就迫不及待地開啟車門，大聲喊道，“信章，惜谷！”
柳信章和惜谷還沒反應過來，就被柳義章一把攬到懷裡。
柳信章緊緊摟著柳義章的脖子，惜谷激動地喊了聲二哥，然後掙脫柳義章的懷抱，撒腿就往院子裡跑，一邊跑一邊興奮地大喊大叫，“爹，娘，可不得了了，我二哥回來了！”
看熱鬧的孩子們圍著柳義章和吳雨桐大喊，“柳家大院當兵的回來了！信章的二哥回來了！”
吳雨桐從包裹裡拿出糖果分給孩子們，孩子們拿著糖高興地各自往家飛跑。