“馬哥，你睡了沒有？”入夜後，瘸五翻轉來覆去了很久，還是忍不住開口。
戰地條件有限，幾個只能和衣擠在地下工事的一角睡覺，連個地鋪都沒打。馬成龍就躺在瘸五邊上，雙手枕著腦後，嘴裡低聲回了句：“沒呢！”
“我怕的厲害，一直都在抖，停都停不下來。”瘸狗訕訕地問：“怎麼才能不怕，你教教我。”
“我也怕。”馬成龍回答。
聽了馬成龍的回答，瘸五在大吃一驚，在瘸五眼裡馬成龍可從來都是個傳奇人物，“怕”這個字似乎怎麼也是從自己這類人的嘴裡說出來，而絕非對方。
“我怕再也看不到我爸媽，怕我那點賣拿的錢送不到她們手上，怕以後她老了沒有人給送終.......”馬成龍的聲音顯得有點沉鬱。
瘸五默然了。
“唉，爹啊，娘啊，兒子不孝啊！”另一邊的高長工大概也是被勾起了思想的愁緒，喃喃地臺嘆息。
“X你祖宗的！這啥事都還沒有呢，你嚎什麼喪？”劉麻子罵了一聲，不忘順手拍了一下馬成龍的馬屁，“聽聽馬大哥怎麼說的，學著打打算盤！這鬼地止天天都有那麼多人死，啥時候輪到你都不知道，瞎個什麼心啊！能拿到錢才是正經，你死了，家裡人能過下好日子就行！”
“不知道是誰嘆氣都嘆了一天了，還說我呢！”高長工反唇相譏，“你不怕死？”
“怕死，我當然怕死，但又有什麼法子，下輩子記著別當兵啦！”劉麻子嘆了口氣。
包括同樣沒有睡著的老羅鍋在內，幾個人久久沒有說話，馬成龍低聲重複著劉麻子的話，像是在問人，更像是在問自己：“下輩子，不當兵了嗎？”
黑暗中，他笑的很苦澀。
“就算你下輩子不當兵，只要這輩子還穿一天軍裝，就必須得恪盡職守！”前沿指揮所中，李副軍長的厲聲叱喝讓所有人噤若寒蟬。重炮的咆哮正沸騰在左邊附近的陣地上，指揮所內灰塵簌簌而落，昏暗的燈光一晃一晃，映得他神情如鐵。
自7月初第8軍接手主攻以來，剛開始，進攻部隊被日本人一批批地打退，跟71軍一樣悽慘、一樣毫無輾轉之地。雨季讓松山成為了泥濘的世界，部隊如同在潑了油的山體上作戰，數以萬計的中國士兵在陡峭的大埡口、陰登山、滾龍坡、子高地各處，一邊要向山頭上方攀登，一邊要躲避劈頭蓋臉射下的火力，戰鬥局面極為被動。
直到李副軍長提出了穩紮穩打、層層推進的戰略構想，形勢才有所好轉。這樣的話，中國士兵不再像無頭蒼蠅那樣向火網裡衝鋒，而是在炮火覆蓋之後，從四面朝外圍地堡匍匐前進，達到攻擊距離再用手**、**包炸，用火箭筒轟，大多數時候用*****把地堡裡的日軍燒死。一些日本士兵成了火人，爬出來後依舊兇狠地射擊，卻被早就等在外面的中國士兵以機槍掃死。
由於是外圍進攻，背後沒有敵人的地堡，這樣中國士兵的傷亡大大減少了，而作戰效率大大增加。到7月下旬，第8軍士兵的陣地已經穩步推進到離松山主峰子高地不到500米的陰登山、大埡口、黃家水井一帶，最後的決戰時期已接近。
8月初，何軍長被迫下令炮擊高地，246團數十名士兵與日軍同時被我軍炮火覆蓋，我軍終於佔領滾龍，斬斷敵陣之首。而就在攻佔滾龍坡的第二天，蔣介石急電遠征軍司令部，命令總司令轉第8軍必須在918日恥日前佔領松山，“如果違限不克，軍、師、團長應以貽誤戎機領罪！”
所有的前線軍官當中，第8軍的何軍長和李副軍長的壓力是最大的。松山主峰子高地的面積只有一二十畝大小，周圍有十幾個高低不同的小山丘相連，互為犄角之勢。若直接進攻大地堡，勢必遭到小地堡火力的射殺。如今第8軍士兵仍然是從四周向山頂慢慢到蠶食。但離主峰子高地還有200米時，便再也無法前進了。因為太陡峭了，坡度約有60度。連射擊都要仰頭，中國士兵在這裡又犧牲了好幾百人，上面的手**經常像冰雹一樣往下砸，就連美軍顧問團都望著地圖搖頭長嘆：“上帝保佑。”
是的，除了上帝之外，他們再也想不出來還有什麼樣的助力，能夠讓中方部隊順利拿下松山主峰。前些天，榮1師兩個連有組成奮勇隊試圖來個斬首行動，搗毀日軍指揮部，不料立足未穩即陷入日軍的火力埋伏圈裡，槍炮聲喊殺聲徹夜不停，黎明時分，僅有兩名帶傷計程車兵突圍出來，講述山頂戰況，剩下的奮勇隊員都丟了性命，至今屍首還躺在那裡腐爛發臭。
整個松山山頭早已都是焦土，有的彈坑達幾米深，炮火雖然說全面覆蓋。美軍飛機的空中轟炸也同樣的不遺餘力，但日軍陣地依舊堅如磐石。戰事至今，第8軍官兵的傷亡已超過數千人，加上先前71軍士兵的損失，放眼望去，從松山的山頂至山腰，鋪滿了中國士兵土黃色的屍體。
慘烈的松山攻堅戰陷入了一籌莫展的境地，全軍將士，包括美軍顧問團和遠征軍司令部，都在注視著李副軍長，期望這位前線指揮官，能把部隊帶出困境。但此時此刻，卻只有指揮所裡的軍官們能夠看見，幾天幾夜沒有閤眼的李副軍長，表情是多可怕，他不是像一頭籠子裡的野獸，而根本就是一頭籠子的野獸。