新年伊始，休完新年假期的人們紛紛“上班”，官員回到官署，工人回到工場，宇文則回到了實驗室，和同事們開始新一年的工作。
煤氣內燃機的技術原理，還有研製過程中遇到的技術難點，已經透過期刊發表，這種新式動力技術，引來學術界的關注。
雖然各界的反饋還需要時間，但宇文覺得自己和同事們不再“孤單”，會有越來越多的人為了內燃機的研製而貢獻出不同的力量。
一年之計在於春，今年的實驗計劃要擬定，還要做好做好各項準備工作，並安排人員付諸實施，所以宇文很忙，但再忙，也得抽空看一下專利局的專利通報，以及各期刊的新年首刊。
很快，一條專利資訊映入他的眼簾：一種實用化前景良好的新式製冷技術，用空氣壓縮機、一系列簡易裝置及製冷劑構成管路迴圈，即可實現有效製冷，並在壓縮機持續運轉的前提下，保持裝置內的低溫。
這條訊息引起宇文的興趣，他知道這些年來，許多人都在努力，就是為了研製出有效的製冷裝置。
製冷就是降溫，而且是大幅降溫，其技術和熱量有關：物體失去熱量，就會降溫，但是如何有效吸熱，是讓人頭痛的問題。
熱量虛無縹緲，不像空氣那樣可以用抽氣機吸走，宇文記得以前父親就給他做過實驗，用各種方法來降溫：
眾所皆知最基本的降溫方式就是用扇子扇風，但適用範圍很窄，後來有一個很特別的方法，那就是把硝石放入（最好磨成粉）裝有水的杯子裡，硝石溶解後杯子會變冰涼。
硝石溶解的過程是吸熱過程，和生石灰溶解會放熱截然相反，所以才會讓杯子會變得冰涼。
或者，把酒精塗在手臂上，酒精會揮發，讓人覺得手臂涼颼颼的，原理是酒精揮發時會吸收熱量，人的手臂失去了熱量，自然就變涼了。
降溫的原理看上去很簡單，但要達到製冷的效果，譬如讓水結冰，或者讓房間氣溫明顯下降，實現起來就很困難。
如今已廣泛使用的“空調”，是一種實用化的降溫裝置，但其降溫效果也只是讓室內溫度比室外溫度低個三四度，更別說讓水結冰，所以這種“空調”只能降溫，無法制冷。
不是沒有人嘗試過用大量的硝來製冷，但效果不理想，而且成本不低：溶解後的硝，需要燃燒燃料將其煮幹，再溶解、吸熱，這個迴圈過程會產生不低的成本。
其他的製冷手段，譬如用酒精，都和用硝石製冷差不多：效果不理想，成本高。
據說許多人孜孜不倦的研究了了三十餘年製冷技術，到頭來發現還不如傳統的製冷辦法好：冬天取冰，放到冰窖裡，夏天拿出來用。
把冰塊放到冰鑑（這個時代的冰箱）裡就能製冷，而不需要什麼成本，簡單實用，無非是冰窖要擴大，才能儲存更多的冰塊。
或者在地上打井（井越深越好），夏天時，將瓜果或者酒等飲料放到吊桶裡，再放入井裡，過一夜拿上來，瓜果、飲料冰涼，卻不需要什麼成本（打井除外）。
或者，把新鮮瓜果放到井裡，因為井中溫度低，所以瓜果能夠儲存較長時間，拿出來後依舊新鮮而不腐爛。
所以，宇文知道製冷技術的研究一直不順利，雖然依舊有無數人對這個難題發起“進攻”，研究出各種花裡胡哨的製冷技術，但都在成本面前鎩羽而歸。
如果只是冷藏，傳統的冰窖、冰鑑甚至深井就能做到，如果是冷凍（凍結成冰），像樣的製冷技術還沒出現。
現在，有人申請了新式製冷技術，據說實用化前景不錯，這讓宇文十分期待，隨後一連串問題在腦海裡冒出來。
居然用到空氣壓縮機？這是什麼原理？製冷和空氣壓縮有關係麼？
製冷劑是什麼？生產成本高麼？使用過程中的損耗怎麼樣？
要用到一系列結構簡單的裝置，結構有多簡單？
整套裝置的製作成本如何？執行成本如何？
執行起來安全麼？無故障執行時間有多長？
能不能當做空調，給室內降溫？如果可以的話，製冷劑安全麼？洩露出來的話，會不會對房間內的人構成危害？
這問題不解決，恐怕沒人敢用吧？
不對，即便不能用來給居所降溫，用來做冰鑑也是不錯的...
或者把規模弄大點，直接搞出個冰窖，那豈不是...
這玩意到底行不行？執行成本如何？如果合適的話，在鳴沙開一家新式冰窖，恐怕會財源滾滾來....