午後，鄴城東市，食肆聚集的街區內瀰漫著淡淡酒香，又有此起彼伏的吆喝聲“本店新到美洲辣椒！量大管夠！”使得準備大快朵頤的饕餮們紛紛駐足。
美洲辣椒，是比茱萸辣上許多倍的“異果”，自辣椒去年來到中原，在各地廣受食客歡迎，鄴城也不例外。
許多人吃辣椒時，會被宛若火燒的辣味辣得涕淚橫流，隨後念念不忘，再吃茱萸等常見辣味調料，已經不覺得辣了，所以鄴城裡的食肆、酒肆但凡能做到辣椒供應充足，就能確保生意火爆。
但辣椒非中原原產，所以去年一年，鄴城內各家食肆、酒肆手中的辣椒極其有限，只有少數幾家才能持續供應辣椒，別家只能眼巴巴看著這幾家生意紅火卻無計可施。
不過各家食肆、酒肆都能買到少量辣椒種子，可以自己種辣椒，所以經過一年的栽培，加上各家都下血本用暖室栽培，到了今年，鄴城的辣椒供應相對多了一些。
即便如此，依舊滿足不了食客們的旺盛需求，還好，新一批美洲辣椒到貨了。
五味齋鄴城分店，三樓雅間裡，設宴款待客人的劉二，向來客們說起今年到貨的美洲辣椒。
“幾艘萬斛海船，裝滿辣椒，橫跨萬里抵達呂宋，然後到番禹，結果就在碼頭上，一半的貨被南司攔下來，那場面極其火爆，不知道的，還以為南司是明火執仗。”
“大家是知道的，嶺南氣候溼熱，所以需要吃些辛辣之物祛溼，如今有了辣椒這種好東西，嶺南百姓那是必然離不開的，奈何去年才開始種，產量不夠，就只能靠舶來的美洲辣椒救急。”
“嶺南是這般，兩湖亦是如此，所以能運到鄴城的辣椒，可是得來不易，不過呢，再過幾年，中原各地辣椒的種植面積上來，就不會再有如此尷尬事情發生了。”
在座的各位，實際上不關心辣椒到底夠不夠，因各自家中暖室都種有辣椒，可以自給自足，但大家感興趣的話題，和辣椒倒是扯得上關係，於是一人問道：
“劉兄，這麼一來，那美洲酋帥日後拿什麼和北司做買賣？”
劉二也不避諱什麼，直接回答：“當然是用真金白銀了。”
他這麼直接的回答，讓本打算旁敲側擊的客人們一愣，隨後目光變得熱切起來，那人又說：“這...那傳言...莫非是真的？”
劉二喝了杯茶，說：“真的，美洲土著不知怎麼回事，似乎還不會冶鐵，農具、兵器基本上都是石制，據說雖然有金屬製品，卻用來當做飾品，真搞不清楚他們腦子裡想的是什麼。”
“不過呢，冶鐵不行，冶煉金銀倒是駕輕就熟，世代積累下來的金銀，可不是小數目。”
“北司的探險隊，用鐵器和對方做買賣，對方沒多少值錢之物，索性拿真金白銀來換，還是等重交換，這種事換你們第一次聽見，能信？”
其他人聽了，依舊有些不敢相信，問題接二連三的冒出來：“那，這真就是用鐵換金銀？”
“美洲土著真是殷商後裔麼？”
“他們沒有鐵器，平日裡如何砍柴？如何殺敵？石制工具真的堪用麼？”
問題很多，劉二不慌不忙，逐一進行解答。
他是有名的訊息靈通人士，而且訊息來源十分可靠，畢竟劉二作為日興昌銀行相州分行的“經理”，信用不好可是不行的。
北司（北洋貿易公司）如今正組織隊伍對萬里之外的美洲進行探索，建立了據點，開闢了新航線，還和當地許多土著部落建立了聯絡，這些事為大家慢慢熟知。
玉米和辣椒，是北司從美洲運回來的“異果”，但對於許多人來說，美洲最大的吸引力不是奇花異草，而是金銀。
按著大家從不同途徑聽來的訊息，據說美洲土著十分富有，酋帥們穿金戴銀，住的地方都是金燦燦的。
與此同時，美洲土著又很窮，衣不遮體，什麼都缺，連工具和武器都沒幾件是金屬製成。
所以，這些疑似殷商遺民的土著部落，就像一個個捧著金碗乞討的乞丐。