長江江面，百舸爭流，無數冒著濃煙的火輪船，在大江之上往來穿梭，身處臨江某食肆靠窗座位的房玄齡，看著江面上一條巨蟒橫跨南北，不由得感慨萬千。
那巨蟒是長江浮橋，橫跨大江兩岸，連線北岸漢口（漢水入江口）和南岸夏口。
這座長江浮橋是一項宏偉的大型工程，可讓馬車對向通行，又有三座通航孔，方便火輪船穿過浮橋，往來長江上下游各地。
房玄齡知道這座浮橋修起來可不容易，去年雨季長江中游水位大漲，江水流速驟增，差點就把浮橋扯斷了，所幸鄂州官府當機立斷，按照應急方案將浮橋拆解，躲過了洪峰，事後又把浮橋“組裝起來”。
有了長江浮橋，超負荷運轉的夏口港總算鬆了口氣，而夏口作為長江樞要，發展十分迅速，他奉太子之命到夏口公幹，如今公務辦完，抽空在城裡走走、看看。
看看夏口發展成什麼模樣。
他是便服出行，所以沒人知道他的身份，食肆夥計只當他是尋常客人，按照要求上了幾碟小食，便沒來打擾。
房玄齡看著江景，看著江上如過江之卿的火輪船，聽著耳邊傳來的說話內容。
那是不遠處另一個靠窗的位置，有兩名男子在閒談，而閒談的內容，是其熟人家裡的一門婚事。
此事和房玄齡無關，不過聽聽也無妨。
這門婚事，新郎為折衝府軍將，新娘為商賈之女，雙方成婚，聘禮和嫁妝不得了。
流通券就不說了，金、銀、寶石首飾數不勝數，尤其來自獅子國的紅、藍寶石首飾，璀璨奪目，華美異常。
婚宴同樣不得了。
一水的海鮮席，各種名貴海鮮彷彿不要錢一般，甚至還有鮮活海魚現做的佳餚，讓前來道賀的賓客大飽口福。
房玄齡只是略微聽了一下，然後心中估算了個大概，不由得悚然動容：這可比山東士族之間聯姻時所出聘禮、嫁妝多多了！
而這門婚事，男女雙方出身寒微，連庶族都不是，女方家是商賈，財大氣粗倒也可以理解，然而新郎不過區區折衝府裨將，怎麼老丈人對女婿就這麼大方？
又聽了一會，原來是這新郎的同母弟有了出息，於不久前的殿試中了進士，而新郎因為表現出色，即將入軍校深造。
如此來，事情再明顯不過：結為婚婭（姻親），各取所需。
男方前途無量，女方財大氣粗，於是一拍即合。
以房玄齡的觀點，這種功利性極強的婚姻充滿銅臭味，但尋常人的婚姻不就是這樣麼？
不僅如此，男方實際上不窮，家中辦有作坊，向兩洋貿易公司供貨，藉著海貿大興的東風，財源廣進。
所以男方出得起豐厚的聘禮，即便對上了腰纏萬貫的丈人，也不落下風。
然而，男女雙方家中產業，並不是什麼大名鼎鼎的商號、工場。
即便如此，這門婚事的“奢華”程度，依舊超過房玄齡所知山東士族之間的婚嫁排場，從一個側面表明，荊襄、兩湖、兩淮之地新興大戶的財力有多強。
許多荊襄、兩湖、兩淮的庶族經商或者開設作坊、工場，所以經濟實力快速增長，又有許多出身卑微之人從軍、以軍功晉升，或者靠讀書靠科舉成了舉人，於是這些人相互間結為婚婭，漸漸“自成體系”。
這些新興大戶有財力供養子弟、族人讀書，靠著科舉考試入仕，有了穩定的上升通道，所以言談舉止間，對於士族開始不那麼仰慕了。
有前途的和有錢的相互聯姻，再正常不過。
而士族間的婚姻，門當戶對是重中之重，山東士族尚婚婭，姻親可以不是官，但必須是門當戶對計程車族子弟。
所以士族間婚嫁之事按理不該沾上太多銅臭味，但沒有錢財卻萬萬不可。
房玄齡知道最近幾年，一些高門士族，也開始和二、三流士族聯姻，前提是男方要拿出足夠的“陪門財”。
何謂“陪門財”？
很簡單，高門士族把女兒嫁給二、三流士族子弟，這算是“有辱門風”，所以男方是佔了大便宜，必須給予大量錢財作為補償，此即為“陪門財”。
說白了，就是高門士族手頭緊，所以本來只能嫁給門當戶對家族的女兒，不得不“下嫁”給門望不如自家計程車族子弟。