正是因為面臨著諸多技術問題，火車的研製一直不順，幾乎是同時研製的火輪船早已實用化，又從明輪推進改良到螺旋槳推進。
當火輪船在江河湖海里歡快跑著的時候，火車依舊在夏口城外實驗鐵路上蹣跚學步。
但是，隨著火輪船不斷改良而完善的蒸汽機技術，已經可以用於火車的改進，在船用蒸汽鍋爐基礎上“小型化”的車用蒸汽鍋爐，在今年開春已經有了原型機。
與此同時，隨著冶金技術和製造工藝的進步，更輕、更耐用的車用汽缸已經被技術人員製造出來，一系列技術進步的成果，都用在新型號實驗火車身上。
房玄齡掏出懷錶看看時間，如今是下午十八點，遠處，傳來了機械的轟鳴聲。
眾人抬頭望去，只見實驗鐵路西端，出現了一道不停移動的煙霧，定睛一看，是一列軌道車正在緩緩前進。
軌道車前端，是一個噴著濃煙的車輛，這車輛更像是一個裝著輪子的臥式鍋爐，呼赤呼赤吐著濃煙，拖著後面八節車廂向前走。
坐在涼棚里長凳上的人們都站起來，掏出各自的懷錶，看著漸漸靠近的火車，又看看懷錶上的時間。
當火車緩緩經過涼棚前時，房玄齡根據火車走完這一圈的起止時間，很快心算出火車的平均時速，隨後走上前，和火車“並肩而行”，向車上“司機”問話：
“鍋爐情況如何？”
司機，即掌管蒸汽機之人，也就是火車的“車長”，此時位於車上駕駛室內的“司機”探出頭，大聲回答：“回參軍，鍋爐一切正常！”
“水溫如何了？”
“水溫正常！”
“蒸汽壓力呢？”
“蒸汽壓力也正常！”
房玄齡就這麼走著，和走在鐵軌上的火車“並肩而行”，其他技術員也跟在旁邊，看著這列正常行駛的火車，喜形於色。
實驗火車，拖著八節車廂，以平均時速十五里的速度，在實驗鐵路上持續繞圈繞了一晝夜（停下加煤、補水的時間不算在內）。
鍋爐正常，車體正常（至少看上去正常），這意味著實驗火車的耐用性達到了預期目標。
而平均時速十五里，意味著實驗火車的行駛速度和成年人步行速度差不多。
這樣的速度，連馬拉軌道車都比不過，根本就沒有實用化的意義。
房玄齡看看左右，見大家點點頭，隨後大聲向火車上的“司機”喊道：“現在開始，加煤，加煤全力行駛！”
“得令！”
“司機”應諾之後，招呼“司爐”開始加煤。
爐火越燒越旺，火車咆哮起來，噴著濃煙和蒸汽，移動速度漸漸加快。
房玄齡等人，一開始還能和火車“並肩而行”，不久，就得加快腳步才能跟上，再過一會，就得小跑。
然後是快跑。
一群人快步跑著，勉強跟上火車行進的速度，跑了一會，體力實在撐不下去，於是紛紛停下腳步。
房玄齡看著繼續快速前進的火車，激動地差點歡呼起來。
蹣跚學步了二十多年的火車，經過無數人的努力改進，此刻如同蹣跚學步的幼童，終於邁開步伐，奔跑起來。