傍晚，楊府，楊素獨坐書房發呆，獨眼看著案上一物，目光有些黯然，一旁的侍妾見著他情緒有些低落，不敢撒嬌，默默地候著。
不知過了多久，楊素忽然說道：“你且下去吧。”
侍妾聞言趕緊行禮告退：“是，妾退下了。”
待得房間內無人，楊素將案上那香囊拿起，看著這熟悉的物件，又想起了亡妻鄭氏。
他的結髮妻子鄭氏已經去世三年，雖然當年夫妻倆經常吵架，楊素時常被母老虎氣得青筋暴跳，但如今沒人在身邊囉囉嗦嗦，楊素反倒覺得心裡空蕩蕩的。
那年，他為了掩護逃難的先帝宇文乾鏗南下，和鄭氏分頭行動，從此相隔多年，東躲西藏的鄭氏輾轉奔波，歷經千辛萬苦才和他團聚。
以此而論，鄭氏真是女中豪傑，楊素雖然有時候很煩對方，但某種程度上又依賴髮妻。
如今，人不在了，作為遺物的香囊，無意間被楊素翻到，睹物思人之際，讓他情緒有些低落。
書房外響起說話聲，楊素收拾心情，將香囊收起來放好，不一會敲門聲起，楊素應了一聲，楊玄感提著個籃子推門而入。
楊玄感是楊素的長子，被楊素寄予厚望，此時父子對坐，楊玄感將籃子中厚厚一沓資料拿出來，放到案上，先開口：“父親，孩兒都看過了。”
“那好，你來給父親說說，這資料到底說的什麼。”
楊玄感聞言有些驚訝：“父親不是看過了麼？”
“父親老了。”
楊素的回答有些滄桑，楊玄感見著頭髮開始花白的父親，點點頭，說道：“那孩兒便為父親講解一二。”
“這火輪船，分為許多種....”
數日前，天子放出訊息，說要參照兩洋貿易公司，籌建輪船招商總局，總攬火輪船航運事務，又給三高官官們發放了一份資料，對於火輪船的情況進行了詳細說明。
資料很多，楊素看了一遍，只覺得自己果然老了，他沒有太多精力來研究火輪船，所以讓兒子楊玄感代為效勞。
楊玄感拿著資料在家閉門看了幾日，終於弄清楚個大概，此時將其中內容講給父親知曉。
火輪船，是以燒煤的蒸汽機驅動輪槳划水的船隻，不需要帆，也不需要人划槳，今年夏初在黃州西陽試航時，達到了逆水航行時速十五里的速度。
這樣的速度，可以持續五個時辰十個小時，休息一晚，第二天繼續。
如此一來，就說明火輪船在載重量為四百石的情況下，在大江之上逆水時，可以日行一百五十里，若是在水流不那麼湍急的內河，速度還要更快些。
而尋常載重五百石的漕船，這種情況下一般每日也就只能走三十里左右。
所以，火輪船的出現，必然會使漕運方式發生劇變，成本大幅降低，而花費的時間明顯縮短。
而這份資料裡，還對火輪船除了漕運外的各種用途進行了闡述。
第一，客運，需要專用的客船，而資料上對這種客船的情況進行了闡述。
資料上配有附圖，畫的是一艘客運火輪船的“三檢視”，所謂“三檢視”即主檢視、俯檢視、左檢視三個基本檢視，而這樣的表現形式，是楊素不太習慣的。
楊玄感便用語言來給父親描述何為“客運火輪船”。
圖上所畫船隻為兩舷明輪推進式，蒸汽動力，卻又有兩根桅杆，配備有硬帆，以適當藉助風力，所以稱為機帆兩用，而船帆的升降依靠蒸汽動力，即高效，又省人力。
船身木殼鐵肋，載客量兩百五十人左右，每人按一百四十斤計，還包括等重的行李。
這種客船用於長江客運，船上有一到三等客艙，可供不同身份的乘客休息，又有廚房，為乘客提供一日兩餐。