長安，皇宮內御苑，宇文溫正在涼亭下批閱奏章，如今是秋天，事情特別多，等待批閱的奏章自然不少，他又不想做不理政事的昏君，所以只能時不時加班。
蕭九娘在一旁陪著，作為秘書協助宇文溫整理奏章、提前準備相關資料，同樣忙得很。
宇文溫不想讓女眷閒著，因為後宮的女人一閒著就容易東想西想，然後進入“宮鬥狀態”，到時候各種你踩我、我陰你，勾心鬥角、互相拆臺，說個話都綿裡藏針。
這種事情光是想就讓宇文溫覺得頭痛。
有人的地方就有江湖，什麼和諧後宮、妃嬪們情同姐妹這種事是不存在的，宇文溫只是想降低後院起火的機率，所以不能讓女眷們閒著。
本月是蕭九娘輪值當秘書，宇文溫忙得沒心情想別的，此時恰好看到黃州總管的奏章，見著對方主動提起了光黃鐵路的情況，宇文溫不由得多看了幾眼。
鐵路，當然是好東西，然而大規模推廣鐵路運輸不現實，因為鋼鐵產量撐不起，更別說蒸汽火車的技術難點更多，所以鐵路上跑的就只能是有軌馬車。
有軌馬車的運輸能力，相對於傳統的道路運輸要好許多，但為了維持軌道運輸的運力，需要蓄養大量馬匹以備輪換，這些馬消耗的糧草可不是一個小數目，同樣影響了有軌交通的推廣。
所以，相對可行的突破方向是蒸汽輪船（火輪船），只要蒸汽輪船能夠實用化，即便靠著水運，也能讓國力有一個質的變化。
東南地區的物產，可以靠著相對較低成本的運輸方式運到幷州，直接支撐官軍對草原的大規模作戰，這樣的場景光是想就讓人激動，但卻現實不了。
夏初時，火輪船試航成功過，卻是磕了藥的不正常狀態，所以訊息傳來時，宇文溫高興不起來。
雖然後來林有地在奏章裡說火輪船有重大突破，可能年內就能實現那個技術目標，但宇文溫不敢高興得太早，就怕期望越大，失望越大。
想著想著，宇文溫走神了，一旁的蕭九娘見著他發呆，遲疑了一下，便故意咳了幾聲，以便把當事人“喚醒”。
這一咳果然有效，宇文溫瞬間回過神來，看著蕭九娘，關切的問道：“嗯？咳嗽了？怎麼了？著涼了？”
見著蕭九娘說只是喉嚨癢，他便繼續看起奏章。
得益於“嗑藥”火輪船帶來的好訊息，朝廷發行的公債，前不久順利銷售完畢，籌集到的鉅額資金（含糧食等實物），為即將開工的通濟渠工程提供了有力支援。
秋後農閒，正是徵發勞動力的好時候，待得勞役期限已到，再以有償僱傭的方式僱傭百姓，加上額外僱傭的“施工隊”，通濟渠的修建，會一直持續下去。
持續四年，將淮水及黃河勾連起來，再借助已有的邗溝，把長江和黃河勾連起來。
如此一來，歷史上那條“禍在當代、利在千秋”的大運河，其主體河段在這個時代就算完工了。
隋煬帝修永濟渠、通濟渠，都是當年開工、當年完工，不恤民力，所以逼死無數百姓，弄得民怨沸騰，但現在，宇文溫“以史為鑑”，各用四年時間修永濟渠、通濟渠，不急功近利。
累計耗時八年完工，修大運河所造成的負面影響，已經減小了許多。
就是極其耗錢。
但宇文溫不在乎，錢沒了可以想辦法賺，濫用民力的一連串嚴重後果才是他承擔不起的。
雖然還有四年時間，宇文溫卻已經開始構思，構思通濟渠通航後該如何利用好這條造價昂貴的運河。
然後又走神了。
蕭九娘見狀覺得有些為難，因為同一個招數不能這麼快再用第二次，她靜靜地等了一會，發現宇文溫依舊在走神，手裡拿著筆紋絲不動，墨水似乎都要乾了。
又過了一會，卻聽宇文溫嘆了口氣。
‘二郎，怎麼了？’
蕭九娘關切的問，宇文溫放下筆，說道：“太貴了...”