陡峭的山壁上掛著無數懸棺，看上去密密麻麻，如同蒼蠅停在一面牆壁上，雖然雜亂無章，卻構成了宛若蜘蛛網的棧道，一直通向峽谷深處。
“石塔西”探員華生，和同伴們踩著腐朽的棺木，在懸棺棧道里來回跳躍、攀爬，小心翼翼前進，下方是無底深淵，上方是峽谷頂端宛若一線的天空，昏暗無光。
峽谷幽暗，能見度很差，沿著懸棺棧道前進的人們，個個頭戴特製鐵盔，盔前鑲嵌一顆夜明珠，能將四周十餘步範圍照亮，大家就靠著夜明珠的光照，在懸崖峭壁間前進。
峽谷深處傳來“嗚嗚嗚”的呼號聲，不知是風聲，還是什麼異獸在咆哮，看不見盡頭的峽谷深處，宛若巨獸張開的大口，正等著化生一行人走進去送死。
狂風之中有哭笑聲傳來，聲音尖銳無比，彷彿有人桀桀怪笑，隨後掩面痛哭，影影綽綽間，有些許黑影在峽谷間掠過，隨後在華生等人上空盤旋。
在夜明珠那暗淡的亮光中，一張張怪異人臉在半空中顯現，彷彿一個個妖魔鬼怪俯視著懸棺棧道上的不速之客，“喜笑顏開”，即將張開血盆大口撲下來。
隨行的小道士，掏出符紙，隨後口中唸唸有詞，將符紙向空中一拋，卻見自己燒起來的符紙化作一隻只火鳥，呼嘯著向怪臉飛去。
慘叫聲中火光大作，被符火點燃的怪臉紛紛向外飛走，原來是一群人面紋大蝙蝠，想要襲擊獵物，卻被道法驅散。
然而人面紋蝙蝠沒有飛遠，依舊在附近盤旋，不時發出怪叫，似乎是在呼喚著什麼。
不一會，咯吱咯吱的聲音響起，峭壁上的懸棺群裡，似乎有懸棺開始躁動。
走在最前方的華生，看見下方一個懸棺，棺蓋忽然緩緩向後挪動，隨後露出內中殭屍。
那殭屍呻吟著，用宛若朽木的雙手將棺蓋向後（腿的方向）推，推到一半，坐起來，一雙空洞的眼洞，定定的“望著”華生，隨後咧嘴一“笑”，樣貌十分恐怖。
“啊！！”
吳柳生驚叫一聲，掙扎著起來，看看四周，發現自己並不在遍佈懸棺的峭壁上，而是在營房大通鋪裡。
左右躺著的是同袍，不是懸棺。
眼前一人，一手提著褲腰帶，一臉驚訝盯著自己。
那是什長，不是什麼殭屍。
上廁所歸來的什長，盯著吳柳生問：“小子，你鬼哭狼嚎的作甚？尿出來了？”
“啊？沒...沒....”吳柳生好一會才回神，知道自己方才是做了個噩夢。
噩夢，和傍晚聽的故事有關。
“小子，沒事不要亂喊，要是把大家都吵醒了，你可就完蛋了。”什長湊過來，拍拍吳柳生的肩膀：“怎麼，被那《南中蟲谷》的故事嚇到了？”
“沒，沒！我就是....做了個夢”
“行了，沒事就趕緊睡，明日一早還得早操。”
什長回到自己鋪位睡覺，吳柳生擦了擦額頭上的冷汗，躺下，扯著薄被蓋好肚子。
現在是夏天，所以天氣很熱，夜裡也是如此，實際上許多人不蓋被子都能睡，畢竟睡在營房裡不會被夜風直吹，不用擔心著涼。
吳柳生躺著，怎麼也睡不著，因為他只要一閉眼，腦海裡就會浮現出陡峭山壁，還有密密麻麻的懸棺，以及各種怪物，以及那個對著自己笑的殭屍。
今日晚飯過後，大家聽說書先生講《南中蟲谷》，這個故事是那什麼《華生探案異聞錄》中的一個故事。
故事內容十分刺激、驚險，主角華生作為“石塔西”探員，專門去辦一些奇奇怪怪的案子，疑兇都不是正常人，要麼會法術，要麼根本就不是人。
另一個故事《無頭將軍》也是如此，吳柳生和許多士兵一樣，對這種神怪故事既害怕又想聽，聽的時候津津有味，事後就會做噩夢。
被嚇醒之後發誓再也不聽了，然後晚餐後說書先生繼續說的時候，依舊聽。
聽完繼續害怕。
故事真的不錯，所以才那麼吸引人，吳柳生作為府兵，隨著軍府隊伍“番上”（定期輪值），從家鄉乘坐火輪船到長安宿衛。
平日裡出營守城門、在城外巡邏，在營裡除了操練，就靠著看戲劇、聽故事打發時間，戲劇、故事那麼精彩，又如何能錯過。
在戲劇、故事裡，吳柳生知道了許多事情，懂得了許多道理，知道天子英明，知道朝廷有諸如“石塔西”探員華生這樣的能人異士解決各種“疑難雜症”，知道南中、遼東、南洋的許多事情。