清晨，晨曦初現，薩水上，周軍連夜搭好的二十座便橋已經投入使用，大量兵馬經由便橋渡河，從西岸抵達東岸。
東岸，昨晚率先過河的周軍先鋒，已經結成十餘個小陣，擋在便橋前方，小陣外沿橫七豎八倒著人及馬的屍體，這是周軍與來襲高句麗軍交戰後，對方撤退時來不及帶走的遺體。
掩護大橋的周軍先鋒，已經出色的完成了任務，己方大軍渡河，他們卻不敢有絲毫懈怠，依舊保持陣型，時刻準備迎接敵軍新一輪的進攻。
因為大軍半渡，正是敵軍突擊的好時機，所以他們還要再堅持一會。
周軍軍陣以東，十里外，高句麗軍隊正在集結，號角聲此起彼伏，各部兵馬根據號令排開軍陣，準備與渡河周軍決一死戰。
雖說敵軍半渡，正好可以進攻，但周軍準備充分，一夜交戰，高句麗軍隊佔不了絲毫便宜，於是排開軍陣，來個正面交鋒。
高句麗主帥乙支文德，在親隨的護衛下策馬前出，在一處山丘上觀察渡河周軍敵情。
前不久那一場大水，將眼前這片薩水河段弄得如同泥沼，乙支文德親自設下的誘敵之策，隨著這場大水的提前爆發而功虧一簣。
不過這場大水弄得薩水下游河段沿岸地區一片泥濘，倒也讓乙支文德想出了新的計策。
昨夜，周軍藉著夜色掩護在薩水搭橋，以便大軍渡河，乙支文德派出精銳出擊，試圖將其擊退，幾番交鋒之後發現極難撼動，高句麗軍隊便撤退。
乙支文德選擇任由周軍過河結陣。
對方過了河，站在泥濘裡和己方決戰，多少都會有些不便，各部兵馬調動時，會磕磕碰碰，影響速度。
乙支文德如是想，看著渡河的周軍確實進入泥濘的東岸地區，又回頭看看己方陣型。
決戰，今天就要開始了。
今年，周軍來勢洶洶，周國天子發檄文，聲稱要踏平高句麗，高句麗君臣不敢掉以輕心，沒人認為對方是虛言恐嚇，卻對如何迎戰產生了分歧。
近幾年來，周軍年年入寇，主要的進攻方向三處：遼水、鴨綠水、浿水，此次對方的主攻方向是哪一處，大家各執己見。
乙支文德接連參加了大王召開的軍議，知道在會議上大家吵得不可開交。
有人認為周軍有海路之便，之前就曾沿著浿水進犯，兵臨平壤城下，所以此次來襲，主力必然走浿水一線，以求短時間內擊破平壤。
但也有人認為，周軍有聲東擊西之嫌，很可能以偏師浮海東渡，兵臨浿口，做出強攻平壤的陣勢，以此作為牽制，實際上主攻方向是遼東地區。
兩種看法，都有道理，而莫離支淵太祚則認為，周軍極有可能先攻鴨綠水，將己方國境攔腰斬斷，首尾不能相顧，然後再伺機而動。
現在，周軍的動向果如莫離支猜測的那樣，所以，己方不能坐以待斃。
敵軍已經攻破了國內城，控制了鴨綠水中下游地區，現在揮師南下，向平壤逼近，若不給予迎頭痛擊，情況可不秒。
大家都看出了這一點，對於集結主力迎戰沒有疑問，問題是該由誰來領兵？
乙支文德知道朝廷局勢有些微妙，莫離支淵太祚把持大權，實際上淵氏及其黨羽已經開始威脅王權，大王及宗室雖然暗地裡想過許多辦法，卻無法動搖淵氏的根基。
如今官軍主力出擊，主帥人選很關鍵，首先要有帥才，不然打敗仗就麻煩了。
大王要留在京城穩定人心，那就不能御駕親征，而淵太祚作為權臣，不好輕易離開京城，以防有變，當然，這事情是不會在明面上說的，所以必須選一善戰者統兵出擊。
此人作為主帥，若成功擊退敵軍，必然聲望大漲，所以無論是王族還是淵氏，都希望主帥是“自己人”，以便藉助一場勝利，在權力爭鬥之中居於有利位置。