陰山山脈南麓，黃河北岸，漢九原郡故地，一座由堡寨擴建的城池邊上，許多農民正在新開墾的田裡勞作，為農田供水的水渠裡，剛抽上來的黃河水流淌著。
黃河邊上，立著幾座水車，不斷將河水提到岸上水渠，灌溉著周邊農田，水車邊上一字排開許多立軸風車，依靠時有時無的風力，將河水提到水渠。
風車陣裡，幾名男子正在忙碌著，檢查各風車是否安裝到位，順便檢查抽水唧筒是否運動自如。
風力抽水機，是靠著風力推動風車轉動，然後透過簡單的傳動裝置，將旋轉運動轉變為抽水唧筒內唧杆的往復運動，以此進行抽水。
風力抽水機的抽水效率不高，但執行成本很低，只要有風就能運轉，晝夜不息，若數量夠多，提水量還是不錯的，這對於開荒的農民來說，是堪用的提水工具。
屯田的農民，並不是本地人，多為並朔百姓，均為商社或商賈的僱農，過完新年，便啟程來到這裡，抓緊時間開荒，播下種子。
忙碌到秋天，待得收穫完畢，僱農們便返回家鄉，帶到來年回到這裡，進行新一年的勞作。
他們和大雁一樣秋去春來，所以被稱為“雁人”，而僱傭他們到邊疆屯田的商社、商賈，就將屯田所得糧食上繳當地駐軍，換得“鹽引”、“糖引”。
再以此到幷州官府處換取食鹽、白糖，轉賣生利。
此即為“開中法”，是朝廷為了解決邊軍糧食問題而推行的政策，本來官軍邊防僅限於朔州邊境，但現在延伸到陰山南麓黃河河套地區，新設的堡寨，需要用這種方法來保證駐軍的糧食供應。
商賈只要將糧食運到指定地點，就能從當地駐軍手中獲取“鹽引”、“糖引”。
有腦子靈活的商賈或商社，直接僱傭百姓在邊軍駐地附近開荒種田，於是省去了長途運輸之苦，省時省力。
為了節省成本，商社僱傭的農民不會在邊軍駐地過年，水車和風車，會提前拆了收入庫房，來年再用。
“雁人”們開墾出來的農田，屬於商社或東主所有，待到以後，這可是不得了的財富。
黃河邊上，許敬誠看了一會立軸風車的運轉，覺得這玩意的抽水效率太低，當然，對照物是蒸汽抽水機，不過立軸風車不需要燒煤，倒是節省了很多費用。
如果不是這裡缺煤，他真想裝上蒸汽抽水機，到時候能灌溉的農田面積更大，即便要燒煤，總體來說還是比較划算的。
許敬誠是幷州人，家族世代經商，幷州境內開始普及的蒸汽抽水機，他頗為熟悉，只是幷州煤多，所以蒸汽抽水機隨便用，而這九原地區沒什麼煤礦，所以用不了蒸汽抽水機。
許敬誠本來在朔州做買賣，父親得知官府行開中法，便讓他帶著僱來的農民到九原屯田，以屯田產出換取鹽引、糖引。
僱農是“雁人”，今年秋後要回家，許敬誠卻不是，他今年冬天得留在九原，為家族產業的發展做準備。
如今的九原城，已經不是單純的軍寨，朝廷在陰山南麓設豐州，以新築的綏遠為州治，又在九原地區設九原郡，以九原城為郡治。
所以，九原城開始接納平民百姓定居，許敬誠及家人便是其一，只是因為九原地區荒廢已久，沒有熟田可以耕作，連駐軍的糧食都要靠幷州運來，沒有太多餘糧供給尋常百姓。
但隨著城外開墾的農田越來越多，再過幾年，九原本地的糧食產量上來後，不僅能養活駐軍，還能養活更多的平民，而到了那時，火輪船也會開到這裡，運來大量的物資。
想到火輪船，許敬誠不由得看向河面，只要不是冬天，這裡的黃河河段是可以行船的，而傳聞中的火輪船，據說可以從黃河下游關中地區逆流而上，克服千辛萬苦，將物資和人員運到九原。
到時候，九原就會變得繁榮起來，這也是許敬誠提前到九原開荒的原因。