夜，西市，某已經打烊的邸店內，店主彭燁記完了賬，將筆墨、賬本、算盤放好，然後掏出鑰匙，開啟櫃子從抽屜裡拿出幾本厚若磚頭的書來，小心放到案上。
昏暗的燈光下，封面幾個大字躍入眼簾：南洋貿易公司募股說明書。
彭宇摩挲著裝訂精美的書籍，又摩挲著封面上的這幾個字，隨後翻開書，仔細看起來。
他是商人，自然逐利，而越來越多的人意識到有一種買賣是暴利，那就是海貿，別的不說，朝廷的市舶司為國庫帶來的錢財，每年都在遞增。
市舶司的名頭，也越來越來越響亮。
然而一開始的時候，市舶司的設定不是為了做海貿，而是為了管理海商並收取舶稅。
這樣的一個管理機構，經過數年的發展，變成了一個貿易機構，真是出乎大家的意料之外。
市舶司，名義上歸天官府管轄，身具管理、收稅、經營的三重職能，在開設的頭幾年，這是必要的，但隨著海貿的興旺，一個即管理貿易自己又參與貿易的機構，有些不合適了。
這和讓商人自己查自己的稅，有什麼區別？
所以，朝廷要對市舶司進行再次改制。
那就是將市舶司的經營職能脫離出來，按照海域的南北劃分，成立“南洋貿易公司”、“北洋貿易公司”，簡稱“南洋公司”、“北洋公司”。
“公司”二字，之前未見於典籍，這個詞彙指的是是比商會還要嚴密的商貿組織，而南洋、北洋海域的劃分，以東海之上的夷洲為界。
南洋公司在南洋海域開展海上貿易，總號設在廣州番禹，北洋公司在北洋海域開展海上貿易，總號設在淮口。
兩個貿易公司，有朝廷授權，可以對海外番邦進行外交諸般事宜。
朝廷又將市舶司的收稅職能脫離出來，成立“海關總署”，下轄各海關署，負責徵收市舶稅等貿易稅，海關署設在各貿易港口。
市舶司保留管理職能，治所設在揚州廣陵，協調南洋公司、北洋公司以及海關總署之間的業務往來，暫時主導南北兩洋貿易公司的借貸、還貸事宜，與此同時，強化一項職能，那就是武力。
朝廷將會把市舶司下轄水師分拆，成立北洋水師、南洋水師，武裝保衛貿易航線。
市舶司要如何武裝保衛貿易航線，不是彭燁想了解的，他和其他許多商人一樣，就想知道貿易公司要如何募集股券。
因為他們想“入股”，做夢都想。
而這套《南洋貿易公司募股說明書》，會告訴他們，南洋公司將如何募股。
至於北洋公司，大概會是在明年開始公開募股，屆時，又是一個千載難逢的機會。
收起思緒，彭燁繼續看下去，他花了幾日的空閒時間才粗略瀏覽一遍，現在，要仔細讀一讀，
這淘說明書，對南洋公司的具體情況進行了介紹，介紹內容十分詳細。
組織結構，管理、監督方式，船隊規模、註冊船隻數量，合作商會、商家，貿易商品總目錄，貿易港口名錄，海外諸番國的風土人情及產出。
市舶司這幾年來在南洋海域開展貿易的情況介紹，近期（未來五年）貿易計劃、中期（未來五到十年）貿易計劃，以及長期（未來十到二十年）貿易計劃。
現有每一條海上貿易航線，包括其中的每一個貿易據點；現有內河貿易航線（嶺表地區），同樣包括沿途每一個貿易據點。
這些內容讓人看了只覺眼花繚亂、呼吸急促。
只要大概看過這套資料，就會知道南洋貿易公司的募股是真心實意，而不是為了騙錢而糊弄了事，因為對方真的把各種內部情況抖了出來。
南洋貿易公司，是一個官督商辦的貿易商會，官督，官府就真的只是監督，因為朝廷是其中的大股東，只是不參與管理。
而公司的管理和執行，全都是“商”（民）來進行。
只要購買了南洋貿易公司的股券，就能成為公司的股東（根據股份大小，分為大小股東）。然後按照“股份”，每年根據公司的盈利情況“分紅”。
而一紙股券，會成為傳家的“金雞”，每年都會下“金蛋”，子子孫孫都會獲益，有誰不想要？
所以，彭燁想要入股的心情愈發急切起來，他買這套說明書而花掉的二十貫錢，絲毫不覺得心痛。
一套說明書共十本，每本售價兩貫，合計二十貫，抵得上一個殷實之家一年的收入。
但即便如此，在長安公開發售的上千套《南洋貿易公司募股說明書》，短短半日時間內就被人搶購一空。