風吹蘆葦、碧波波盪漾，水草依依，隨風搖曳，湖畔一處新墳前，大群男子正在燒紙錢，墳頭上的招魂幡擺動著，似乎在呼喚墓主魂魄歸來。
新立的墓碑上，寫著“李良田之墓”，以及立碑的年月日，除此之外，再無文字。
一名男子站在最前，帶領眾人祭拜新墳，此人三十左右年紀，面白無鬚，身材孔武有力，是頗有任俠之名的莊主高必達。
高必達的高家莊位於名為“高雞泊”的水泊邊緣，今日隆重下葬好兄弟李良田，使其有一處“棲身之地”。
新墳位於高雞泊內一處高地，不怕水淹，而這片名為“高雞泊”的水泊，廣袤數百里，蘆葦叢生，不會有什麼人來打擾李良田的在天之靈。
祭拜完畢，高必達撫摸著冰冷的墓碑，喃喃著：“好兄弟，這一路走好，來世投個好人家，莫要再受罪了...”
聽得高莊主這麼說，眾人默然，他們之中有人認得李良田，有人卻是因為初來乍到，所以不知李良田何許人也，不過大家既然都是高莊主的客人，那麼莊主的好友身故，總得來祭拜一二。
數年前，犯了人命案的李良田，正是因為逃入高雞泊，得莊主高必達的庇護，才躲過官府追捕。
自那以後，李良田便跟著高莊主，結交江湖好漢，行走周邊地區，因不願在莊內白吃白喝，便帶著幾個同伴，在外幹起了收人錢財、與人消災的營生。
這種刀頭舔血的營生，不是那麼好做的，正所謂“夜路走多了必然撞見鬼”，不久前，李良田和同伴行事時，被對方反殺，傷亡慘重。
身負重傷的李良田獨自逃回高雞泊，沒撐過一日便斷了氣，莊主高必達便用棺木將其收斂、下葬，立了個墳。
幾位新來的好漢，見著高必達黯然神傷的模樣，心中感動，上前勸說：“人死不能復生，高莊主還請節哀。”
高必達聞言嘆了口氣：“唉，這世道，真是...真是混賬啊...”
“誰說不是呢？”幾名好漢也感慨起來，跟在高必達身邊，往別院走去，便走便罵，罵這個混賬的世道。
這幾年風調雨順，沒有什麼天災，糧食連年豐收，按著往年慣例，糧價必然有所下跌，但不會跌得太離譜，結果外來奸商惡意壓價，使得各地糧價連年走低，土裡刨食的農戶，日子越過越難。
這一情況，在已通航的永濟渠沿岸地區特別明顯，許多農民迫於無奈，將土地租給奸商，然後另謀生路，想辦法做工養家餬口。
雖說替人做工、靠工錢買糧食也能養家餬口，但這讓一些年輕氣盛的青壯難以接受，他們不想給人呼來換去、做牛做馬，成日裡被困在工場、邸店、酒肆裡做工，不得自由自在。
所以，有人想了別的辦法，那就是投奔“能人”。
貝州地界有高雞泊，綿延數百里，多有蘆葦、水泊，自古是官府不好管的地方，如今又有好客的“高莊主”，於是許多向往快意恩仇生活的好漢紛紛來投。
他們在這裡不需要看人臉色，不會被人呼來喝去，每日裡比劃武藝，大碗喝酒，大塊吃肉，日子過得好不快活。
高家莊在高雞泊邊上，有良田數百畝，而莊主高必達又在高雞泊深處建了別院，靠著莊客在蘆葦蕩裡打獵、打漁，過著自給自足的日子。
但要供養越來越多的好漢，卻有些吃力。
於是乎，靠山吃山，靠水吃水，高莊主帶著好漢們，暗地裡做起了無本生意：打劫過路商旅。
這種行為，在江湖好漢看來那就不算事，更別說高家莊人馬打劫時，打劫物件都不是本地或者臨近地區的小商小販，如今橫行河北各地的所謂鏢隊及外地行商隊伍，才是高莊主眼中的肥羊。