專業從事海運的船隊，自己不從事貿易活動，需要僱主僱傭他們運輸貨物，以此養活自己，正如鏢行的鏢隊需要接活來養活自己那樣，海運業要發展，前提是貨運量要持續增加。
問題就出在貨運量上，因為中原輸出的貨物，對於外洋諸邦國來說有多少都不嫌多，而外洋諸邦國能輸入中原的貨物，相比之下少得可憐。
這些邦國能拿得出手（中原需要購入）的貨物，無非香藥、象牙等奢侈品，數量總是有限的，這樣一來，中原的海船就會出現半途跑空的情況。
所謂半途跑空，就是指出去（南下）的時候滿載，回程（北返）的時候船艙空蕩蕩。
這一情況，以前不存在，因為海商都是自己組織船隊做海貿，來回時海船肯定是滿載的，可現在卻有些不一樣。
對於專門從事海運的船隊來說，他們從中原出發時必然滿載貨物，但到了廣州、交州或者南洋港口卸貨後，回程時船艙多半裝不滿，因為僱主沒那麼多貨讓他們裝。
矛盾在於“出”和“入”極度不平衡，宇文溫舉了個例子，一支十艘船規模的船隊，滿載貨物出發，將貨主及貨物運往南洋，此時十艘船的船艙都能裝滿。
待得從南洋返航回中原時，通常情況下有至少五條船是空的，如此一來，對於這支船隊來說，還不如維持五條船的規模比較划算。
隨著海貿大興，這一問題愈發明顯，對於海運業的發展造成不利影響。
那麼為了讓船隊回程時能把船艙裝滿，讓船隊有得賺，朝廷（市舶司）開始想辦法，辦法之一，就是人為增加貨運需求，那就是增加“委託”，委託這些船隊將交州及南洋出產的糧食運到中原。
一艘萬斛（貨運量）海船，運香料也是運，運糧食也是運，扣掉“風險金”，運費也不會差得太多。
如此一來，海船半途跑空的情況得到緩解，讓南下的海船，回程時不會空著船艙，能順便運輸一些貨物，好歹不會虧。
所以將交州、南洋稻米北運中原的行為，僅僅從做買賣角度上來說划不來，但對於海運業的發展卻是很有必要的。
只有當海運業快速發展，才能降低從事海貿的門檻，這會讓更多的人參與到海貿中來，讓更多的人從海貿之中獲利。
聽到這裡，宇文維城和宇文維寧恍然大悟：原來海貿還有這麼多門道。
“但這只是治標，想要治本，還得另外想辦法。”宇文溫說完，拿起一個小玻璃瓶，放到兒子面前：“看看，這是什麼？”
玻璃瓶裡是雪白的白砂糖（蔗糖），宇文維城和宇文維寧看著這些白砂糖，問：“那....就是在南洋大力發展甘蔗種植園？”
“沒錯，中原對於蔗糖的需求是沒有止境的，而南洋地區溼熱多雨，最合適種甘蔗、種水稻，只要南洋的蔗糖產量大幅增加，那麼南下的海船回程時，就絕對不會空著回來。”
聽著父親描述的海貿美好前景，兄弟倆頗為激動，這種知識，典籍裡可是從來都沒有的。
宇文溫見著火候差不多，開始點出題中應有之意：“你們想想看，當南洋各地遍佈甘蔗種植園，當各國貴族、酋帥靠著向中原出售蔗糖過上好日子，當他們一個個變成大種植園主、變成大賣家，而中原成為主要甚至唯一買家時...”
“賣家會和唯一的買家翻臉麼？還離得開唯一的買家麼？”
宇文溫的話，宇文維城聽了之後有些小激動，他沒想到海貿的好處有這麼多，想了想，又問：“父親，如此說來，海貿可以強國？”
“這個問題.....”宇文溫沉吟著，不知過了多久，長嘆一聲：“純粹的海貿，哪裡能強國啊....”
見著兒子啞然，他笑著搖搖頭：“海貿如何強國，這個問題的答案，父親有，但不確定正確與否，你們有空的話，自己也想一想吧。”