微風吹拂，旌旗招展，崮山城頭，本該警戒的高句麗士兵們卻萎靡不振，一個個無精打采，垂頭喪氣，看著山腳下的周軍營寨，他們毫無戰意。
城內爆發瘟疫，許多人都病倒了，病情嚴重，染病的人越來越多。
病人的額頭、面頰、手臂等處發紅色斑疹，然後變大、凸起，變成紅疹，再過幾日變成皰疹，然後皰疹化膿，變成膿皰疹。
這期間病人會覺得全身乏力、頭痛、四肢痠疼，然後發燒，燒得厲害時還會昏厥，許多人就這麼燒得昏過去，然後再也沒有醒來。
一開始，大家以為這病是傷寒，於是病人家屬們用心照料，結果病人病情未見好轉，家屬們也染了病，當大家意識到這種病是傳染性很強的瘟疫時已經晚了。
染病的人很多，病情蔓延得很快，城主倒是想過當機立斷，把所有病人隔離開，但這一想法遇到了重重阻力。
沒有人想拋下自己的親人不管，即便知道親人生的病會傳染，但沒幾個人願意讓親人自生自滅，如此情況下，崮山城內的情況越來越不妙。
許多還沒染病計程車兵，見著城裡已經開始有大量病人死亡，心中惴惴，有人開始逃亡，逃出城向周軍投降，但城主親自砍了幾個逃亡未遂的逃兵之後，其他人不由得畏首畏尾。
既然逃不了，那就不如等周軍攻進來，到時候跪地求饒，屆時自身難保的城主還能如何？
許多士兵如是想，卻不敢說出來，只是默默地等著，等著城外周軍發動進攻。
然而這段時間以來，周軍圍而不攻，似乎是知道城內爆發瘟疫，所以等著全城軍民染上瘟疫死個精光。
若真是這樣，意味著城內所有人都是死路一條，許多士兵和百姓不想死，所以還是想逃亡。
因為瘟疫的蔓延，易守難攻的崮山城雖然兵精糧足，卻已經搖搖欲墜，對於這一情況，城主穆天德心知肚明，他不是沒有采取措施挽救，卻已經有心無力。
人心浮動，士氣大跌，光靠殺解決不了問題，而穆天德自己也已經身染惡疾，渾身發紅疹。
從城裡出現瘟疫到現在，已過二十多天，一開始發病的人，已經死了大半，穆天德注意到這些人從發病到病死，時間也就十幾二十天。
而那些僥倖沒死的人，臉上膿皰疹結痂、脫落，變成麻臉，從發病到病癒，時間跨度也不多是十幾二十天。
按著這麼算，他只剩數日時間，屆時若是熬不過去，就只有死路一條。
自己死了，部下必然會開城投降，屆時他的家眷無依無靠，下場怕是不妙。
若自己沒死，但城內軍民因為染上瘟疫傷亡過半，到時候又如何抵擋攻城的周軍？
想著想著，穆天德心中悲憤，為自己那時的決定而後悔不已。
將近一個月前，周軍逼近崮山城，他召集兵馬加強城防的同時，讓周邊百姓入城暫避，而先前出戰的軍隊潰散後，許多潰兵也往山城趕來。
按說這些潰兵裡很可能有周軍收買的細作，或者周軍細作直接混進來，但穆天德考慮再三，還是收容了潰兵。
不收容不行，大敵當前，正需要鼓舞軍心，如果棄潰兵於不顧，那麼城中將士心裡會嘀咕，至於可能存在的細作，只要做好防範就行。
逃回來的潰兵之中，有許多人身上發紅疹，當時穆天德沒想那麼多，還特地在城中劃出一塊區域安置這些傷兵，並安排醫者為對方治病。
結果證是這些人，成了瘟疫的源頭。
世上沒有後悔藥吃，此時此刻，穆天德站在城樓上，看著城頭那些應付了事計程車兵，又看看左右，長嘆一聲後說道：“派人帶著投降書出城，投降吧。”
左右聞言眼睛俱是一亮，心中不約而同有一種解脫的感覺，但面上不敢表現出來。
城內爆發瘟疫，大家都知道城是守不住了，早一日投降，就早一日離開這瘟疫之地，好歹還有機會活下去。
如果城主硬是要拉著大家一起死，那麼....