時值正午，白銀交易所廣場內人滿為患，所有人的目光，都投向不遠處鐵柵欄後面亮閃閃的銀條上，這些銀錠整整齊齊的碼著，在陽光下閃爍著耀眼白光，晃得人眼花繚亂。
來自倭國的白銀，經由海路運抵中原，此次在廣陵白銀交易所出售的白銀，全都經過重新熔化，製作成尺寸一致銀條，在交易所裡陳列，就等著買家帶走。
每根銀條重十兩，上有“廣陵”字樣，十根一組，共計一百兩，剛好價值銅錢一百貫，或者金銀陌一貫。
而每個買家，一次只能購買一百兩白銀（十根銀條），至於購買資格，得靠抽號來獲取。
之所以有如此規定，是因為人們對於白銀的需求是無止境的，而交易所能夠出售的白銀有限。
僧多粥少，所以為了儘可能體現公平，購買資格需要靠抽號獲得。
此次交易所出售的白銀，總額二十萬兩，以一百兩為單位出售，共計有兩千個名額，全都要在今日抽出結果。
儘可能公平的抽號制度，需要公平的流程來確保最後獲得公平的結果，開始抽號前，充任主持人的吏員首先重申了抽號規則，然後從在場的買家之中，隨意選若干人上來檢查抽號柳城是否有問題。
所謂的抽號實際上就是抓鬮，一張張尺寸相同的白紙上，寫著代表不同買家的數字（號碼），然後經由二次對摺之後放入紙箱，拿出一張開啟，上面的號碼是誰，誰就獲得購買白銀的資格。
抽號的規則很簡單，卻因為事關重大，容易被人認為有“黑幕”。
畢竟總會有人擔心寫著自己號碼的紙條沒有放進木箱，要麼擔心號碼有問題，比如“重號”，以此增加被抽中的機率。
亦或是擔心木箱裡有機關，有人提前在木箱裡貼著寫有特定號碼的紙片，以便舞弊。
更有甚者，會擔心白銀交易所出售的白銀摻假，成色不足。
為了儘可能打消買家們的疑慮，交易所在進行抽號前，必須讓相關物品接受買家們的當眾檢查，首要一條，就是檢查銀條的成色。
從現場買家中隨意抽選的十人，首先檢查交易所提供的秤，看看這些秤準不準，他們所使用的“標準秤砣”是明德通寶錢。
一枚明德通寶的重量是兩銖四絲，一百枚剛好重二百四十銖，按一兩等於二十四銖計，一百枚明德通寶的重量正好是十兩，與一根銀條的重量相同。
所有秤經過檢查之後沒發現問題，接著主持人開始下一個流程：檢查銀條的成色。
重新抽選的十人，進入鐵柵欄另一面，每人隨意抽選三根銀條檢查成色，包括用秤來秤重量，最後當眾用鍘刀將每根銀條鍘成數節，並讓另外十個人上來檢查，看看銀塊裡是否藏著鉛粒。
經過檢查，這抽選出來的三十根銀條並無問題，而為數三十根的銀條是為了備查而多預備出來的數量，所以不會影響正式銷售的銀條數量（總共兩萬根）。
隨後主持人又抽選了五十人上來分別檢查寫著號碼的紙條，這五十人對照清單，逐一核實紙條號碼與清單上的人名是否一一相對。
然後還對抽號的木箱進行檢查，木箱的蓋子可以開啟，以便讓人看到箱內有無事先粘好的紙片。
整個檢查過程耗時半個多時辰，待得確認無誤、沒人有異議後，抽號才正式開始。
同樣為了避免作弊，上臺抽號的人，全都是從現場買家之中抽選的志願者，每個志願者抽出了五個名額後換人，儘可能確保公平。
然而參與搖號的買家實在太多，光靠一個木箱抓鬮速度太慢，所以是二十個木箱均分寫有號碼的紙片，同時由二十個志願者當眾抓鬮，並有交易所的吏員唱號、登記。
志願者們搖動木箱，木箱裡的紙片發出“嘩啦嘩啦”的聲音，讓現場的所有買家（其實是代表）緊張起來。