淮西和山南荊襄雖然隔著大別山、桐柏山脈，但商路已經將兩地緊緊連線在一起，而淮西的新塢堡主們，已經和自己的本家有了不同。
那些老頑固們，遵循著祖輩的傳統，守著土地一個勁種糧食，然後不斷地囤積糧食和銅錢，以為這樣就能保得子孫後代有享不盡的福。
然而時代不同了，要是還按著老一套來，家業遲早守不住。
蔡長庚和梅林生等新塢堡主，有著深厚的人脈，所以他們知道“上面”的規劃是什麼，也知道該如何應對劇變。
連續多年，糧價、布價持續下跌，讓傳統的莊園經濟已經開始出現問題，許多大族的收入和財富在無形之中開始貶值、縮水。
總體而言，這種情況現在還不算嚴重，但若是面對如此劇變不知變通，遲早要因為入不敷出，而被迫變賣田產。
也許這種事情還得過上十來二十年才大規模出現，但越晚改變，度過難關的機率就越低。
蔡長庚的塢堡，已經開始大規模種植油菜，而梅林生的塢堡，已經種植了棉花，而棉花可以紡織成棉布。
棉布，即之前的“吉貝布”，棉布的質量比麻布要好得多，是壓倒性的競爭力，原本只在嶺表交廣一帶有產出，如今在朝廷的推廣下，兩淮、江南已經開始大規模種植。
再過數年，當兩淮、江南地區的棉花種植規模上來後，棉布的大規模傾銷，便成定局。
到時候，麻布的銷量必然暴跌，麻布賣不出去，種麻種得越多，虧得越多。
那些動輒千頃良田、僮僕為軍、閉門為市的世家大族莊園，在棉布的衝擊下，收入會驟減，而漢沔地區大開發引發的糧食產量暴漲，會有餘糧大規模向河南、兩淮外銷，也會加重這一趨勢，讓莊園經濟崩壞。
麻布的價格逐年下跌，已經讓許多莊園吃不消了，待得棉布大規模上市，這些莊園無以為繼，再不調整，就只能走向破產。
應對之道，就是讓莊園“轉型”，由自給自足的封閉式莊園，變成各織造司的原料供應地，若是想自己種植棉花、自己紡織棉布然後出售以盈利....
那也得弄到棉種或者棉樹，能僱傭到會種棉花、會紡織棉布的人及相應紡機織機才行。
然而各地織造司及商社，不會讓未獲得“市場準入”的任何人具備這樣的能力。
蔡長庚和梅林生，正親眼目睹時代發生劇變，而他們早已站在勝利者的這邊，所以，看著那些大難臨頭而不自知的人們，唏噓之餘就是感慨。
和天子作對的人，沒有好果子吃。
這一點，他們深信不疑，天子春秋正盛，所以他們的好日子還長得很，而天子又讓太子巡視淮西，明擺著讓太子親近大家，所以這個機會可不能錯過。
太子是儲君，未來的天子，能給太子留下一個好印象，對於保證自己家業興旺也是很有好處的。
對於蔡長庚、梅林生等淮西新塢堡主來說，只有緊隨天子的腳步，才能保得子孫後代富貴，所以，只要天子一聲令下，他們就會像當年那樣，毫不猶豫衝鋒在前。
敢和天子作對的人，必須沒有好下場！