臨近中午，黃州巴東，城東大湖南畔某造船場幹船塢裡，停著一艘剛建好的大木船，嶄新的船身上到處貼著紅紙，看上去喜氣洋洋。
這是一艘標準尺寸的“黃州船”，尖頭平底、雙桅、橫帆。
帆是帆布帆，有龍骨（木製）、肋板隔成的水密艙，又有滑輪組索具，還有大絞盤以方便升降船帆。
載貨量一千斛，至於造價...只要船主會做買賣又不偷懶，在西陽和廣陵之間多跑幾個來回，一年之內就能回本。而這艘船隻要正常維護，使用壽命超過十年。
船塢邊上，一眾相關人員正在進行盛大的下水典禮，船主與造船場場主一道，準備帶著大家向一尊佛像焚香祈禱，祈禱佛祖保佑這艘船平平安安。
有人點起篝火，將一根根竹子扔到火裡來個燒爆竹，噼裡啪啦的聲音中，一隻烤得金黃的烤豬被人抬上來，供奉在佛像前，旁邊又擺上許多貢品，
沐浴更衣的船主、場主，手裡各自拿著三炷香，向佛像恭敬的拜了拜，隨後其他人也拿著拜佛像。
每個人都誠心誠意向佛祖祈禱，祈禱佛祖保佑大家發財。
隨著官軍水師多次掃蕩水寇，長江航運愈發安全且繁榮起來，繁忙的航運業快速發展，讓越來越多的人靠著吃這碗飯發了財。
而南洋貿易公司、北洋貿易公司的“訂單越來越多，對於長江上游各地的貨物需求量越來越大，不錯的盈利前景讓越來越多的船主搞起了長途運輸（航運）。
他們向日興昌等櫃坊貸款，添置船隻、僱傭水手、擴大船隊規模，以便給自己帶來更多的利潤。
長江沿岸的許多大城，造船業欣欣向榮，而許多本來艱苦度日的漁民也紛紛接受僱傭當了船員，跟著船隊出航，到遙遠的廣陵長長見識。
甚至還要入海，沿著海岸線南下或北上，到更廣闊的天地去拼搏，為自己博取一個好“錢”程。
船隻在江河上航行有風險，而航海更加有風險，所以航運的從業者們無比虔誠的向佛祖祈禱，祈禱佛祖保佑大家平平安安，財源廣進。
典禮結束，最關鍵的時候到來，工人們開啟水閥，開始向幹船塢內注入湖水，隨著水位上漲，新船平穩上浮，大家目不轉睛的盯著船身，生怕哪裡出現問題。
待得船塢內水位和外面湖泊水位齊平、新船穩穩地浮在水面上，隨著一聲令下，幹船塢的船閘開啟，船塢內與湖面再無阻礙。
人力拖船將這艘龐大的新船緩緩拖出船塢，待得新船成功入湖，船上和岸邊爆發出如潮的歡呼聲。
新船在人力拖船的拖曳下，緩緩向著入江船閘駛去，船主和船老大在船上看著波光粼粼的湖面，看著堤岸南側遠方的江景，看著江上那點點帆影，只覺得心曠神怡。
忽然耳邊傳來轟鳴聲，驚得船主和船老大面色發白：莫非船漏水了？
船員們也很緊張，大家循聲望去，卻發現轟鳴聲並不是源自船內，而是來自外面：北邊大概一百步外的湖面上，一艘車船正在航行，聲音就是從那艘船發出來的。
這艘車船前方有小船，似乎是人力拖船，此時纜繩解開，車船開始自己航行。
車船是很常見的船型，但大家依舊覺得這船不對勁，因為船上裝著兩根大煙囪，此時正不停地冒著濃煙。
既然有煙囪，那船上就必然有鍋爐，轟鳴聲應該就是船上鍋爐弄出的動靜。
蒸汽抽水機在黃州司空見慣，大家見怪不怪，只是如今見著一艘車船上裝著鍋爐，就不是很理解。
船主看著遠處那緩緩前進的車船，問隨行的船場員工：“那船上裝著鍋爐作甚？莫非怕漏水，所以要抽水？”