因為平頂山煤礦礦藏豐富，加上水運便利，所以保證了葉宛運河的順利執行，還讓河南、荊襄之地獲得大量廉價煤炭，讓越來越多的城池普及了新式煤爐。
煤，作為一種礦產，為開採者帶來豐厚的利潤，而販運煤炭，也讓經銷商們獲利頗豐，越來越多的人參與到煤的開採、運輸行業中去，由此促成煤產量持續增加，而煤價繼續下降。
葉宛運河的開通，明顯改變了大家的生活，上宛、穰城、新野、樊城、襄陽等地，城中百姓不再需要出城樵採，只需要到煤場購買“蜂窩煤”、“煤球”，就能維持日常生活所需燃料。
待到冬季，各地對於煤的需求更大，而神奇的“暖氣”，就需要消耗大量燃煤，而尋常百姓家裡取暖用的小火爐，燒煤不比燒柴的效果差。
此時此刻，航行在運河上的貨船，過半都滿載著燃煤，運往荊襄各地，滿足各地官民越來越大的需求。
隨行的吏員，指著這些運煤船說道：“駙馬，如今的葉城，可是今非昔比，戶數逾五萬，無論是城裡還是廓內，都是人滿為患，如今官府正在考慮擴建城池，待得數年後，又是一番新面貌了。”
“公主是陛下的長輩，陛下有旨，到秋天時，為府裡安裝暖氣，屆時，駙馬和公主就能體會到何為‘溫暖如春’了。”
“到了冬天，葉城可是滿城滾滾濃煙，家家戶戶的煙囪都冒著黑煙，不知情的人遠遠望去，只道城池失火了。”
“不止葉城，就是方城也是如此，如今只要是運煤船能抵達的地方，都有煤場，都有蒸汽抽水機。”
隨行吏員向楊瓚一家介紹起葉城來，葉城裡有順陽公主府，將是楊瓚一家居住（在官府監視下居住）的地方，和流放地比起來，葉城可是熱鬧得多。
一行人繼續趕路，行走間，楊瓚發現航行在運河上的船隻，多了許多客船。
船上男女老幼皆有，一個個靠在窗邊，滿是好奇的看著兩岸景色，嘰嘰喳喳說個不停，說話帶著河南口音，看樣子許多人似乎是舉家出行。
繼續向前（東）走了數里，客船客船越來越多，如果不是船上乘客身著布衣，還真容易讓人以為是朝廷調集千軍萬馬入荊襄。
楊瓚為如此規模的客運感到震撼，好奇的請教隨行吏員：“這...是否是移民？”
“是的，朝廷調集大量人力物力開發漢沔地區，荊襄百姓踴躍參加，奈何要開發的荒地太多了，人還是顯得少，於是朝廷開始動員河南百姓，舉家遷移到漢沔地區定居、開荒。”
“農具、種子、耕牛、房屋，一應俱全，還有嘉禾盛等商社提供各種幫助，只要肯開荒，那就有地分。”
嘉禾盛，是經營蒸汽抽水機的商社，實際上還有其他業務，商社主要提供農業服務，協助農民保豐收，漢沔大開發的浪潮之中，大量類似的商社活躍其間，協助官府將昔日的曠野、沼澤、灘塗化作良田。
這是一個長期的過程，如今朝廷並未強制遷移河南百姓入漢沔，現在願意舉家搬遷的人，都是先前受僱到漢沔待過一段時間的僱工，見著那裡確實大有所為，於是返回家鄉，動員家人在官府那裡登記，然後舉家遷移。
在官府的免費接送下，許多河南百姓扶老攜幼，滿懷著對新生活的憧憬，離開人多地少的家鄉，到廣闊的新天地去安家落戶。
漢沔大開發和大規模移民，將會持續很長一段時間，而朝廷（天子）很有耐心，並沒有一上來就強制百姓大規模遷移。
楊瓚自從結束流放生活之後，看了很多報紙，知道朝廷已經收復南中，同樣開始大規模開發和動員移民，不僅如此，得益於日益興旺的海貿，嶺表交廣，不再是讓人聞之色變的煙瘴之地。
去過嶺表交廣的人越來越多，對於交、廣各地的瞭解也越來越深，楊瓚在襄陽食肆裡閒坐時，就聽過路旅人談起廣州的風土人情。
楊瓚看著眼前這壯觀的船隊，只嘆世事變遷、滄海桑田。
而隨行吏員，還向他透露了一個最新訊息：遼東那邊，要有大變化了。
“遼東？似乎高句麗已經佔據遼東許久了？”楊瓚有些不確定的提問，他對遼東的情況不是很熟悉。
“自後燕時起，到現在，高句麗佔據遼東將近二百年。”吏員答道，隨後輕鬆的說：“不過呢，他們的好日子到頭了，年初竟然敢入寇遼西，朝廷可不會嚥下這口氣。”
“朝廷要對遼東用兵麼？”
“當然要用兵，不過對付這種撮爾小國，想來有北洋貿易公司就足夠了。”