街道上，十餘騎透過了士兵盤查，抵達總管府署，在正門附近拴馬柱旁停下，風塵僕僕的杜淹擲鞭下馬，把韁繩交給隨從，立刻向大門走去。
他身著官服，旁人一看就知道是官員，且品秩不算低，所以進出大門的人們紛紛讓路。
守門士兵見他來了趕緊行禮，杜淹點點頭，入了大門徑直向自己的公房走去，幾名屬下揹著大包小包緊隨其後。
作為總管府掾的杜淹，剛從東川地區過來，要在明日下午三點整，將東川情況向總管彙報，但在那之前，他要向總管長史劉文靜彙報，時間定在上午九點整。
要整理的資料有很多，杜淹和屬下今日必然要通宵熬夜“趕報告”了。
這沒什麼，大家都很年輕，熬得住，而杜淹為了能有出色表現，這段時間以來對手頭上的事務一直都很上心，忙得不可開交。
在自己的公房（辦公室）裡坐了還不到一炷香時間，杜淹看看座鐘，隨後下令二十分鐘之後開會，屬下聞言出去通傳，而杜淹接過隨從遞來的一壺茶，直接喝起來。
成日裡忙，當然累，但功名利祿要靠雙手去爭取，不忙怎麼行？
他來南中，可不是來遊山玩水的。
杜淹立志要當大官，而他當官，不是為了什麼“經世濟民”，純粹是利己。
躋身宰執，高官厚祿，家財萬貫，出門前呼後擁，在家妻妾環繞，宛若花團錦簇。
這是很現實的志向，杜淹不覺得有何不對，他雖然出身京兆杜氏，但靠不了家族助力，加上和兄長關係又差，所以要往上爬只能靠自己。
他靠著考試中選，到市舶司做吏員，忙了數年，因為表現出色，考核位列第一等，得市舶副使王頍推薦，入京候選。
候選的選，當然是選官的選，他有機會得吏部銓選，留在長安當京官，卻選擇了來南中。
南中，古來煙瘴之地，中原人士到了南中，很容易因為水土不服而客死他鄉，雖然朝廷平定爨氏之後設南寧州總管府，急需官員就任州郡長官，但許多人視入南中做官為畏途，避之不及。
但杜淹卻迎難而上，主動要求到南中當官。
一般而言，到邊陲蠻荒之地當官，意味著仕途沒了向上的指望，這一輩子也就那樣了，但一心想要做大官的杜淹，可不是腦子壞了才做出如此選擇。
道理很簡單：有利可圖。
天子潛邸時的元從陳五弟，任南寧州總管，比杜淹大不了多少的劉文靜，被天子委任為南寧州總管長史。
天子明擺著是要讓心腹外出歷練，做出政績後才好大用，而南寧州總管府，就是出政績的好地方。
杜淹不知道南中這種破地方有何政績可出，但他不是瞎子，看得出天子對於南寧州總管府很重視，所以決定冒險一搏。
搏一個向上爬的機會。
也許，陳總管和劉長史在南中待上三五年就另有任用返回長安，而他從此留在南中，被吏部遺忘，直到年邁乞骸骨才能返回家鄉。
也許，他如願以償，作出政績，以優異表現得天子青睞，在南中待上三五年，召回長安，另有任用。
或者，他因為水土不服，客死他鄉病死南中，亦或是被叛亂的土人射殺，沒於亂軍之中。
一切皆有可能，就看自己敢不敢搏。