數年以前，交州豪強們便組織捕奴隊，沿著葉榆水而上，攻掠沿途各土人山寨，掠奪生口，沿河修建有許多堡寨，充作生口的轉運站，兼做貿易據點，和識相的土人們做買賣。
正是因為對生口的強烈需求，使得葉榆水中下游沿岸有無數交州捕奴隊的據點，甚至有一些河段已在岸邊開鑿了道路，方便通行車馬。
這也是交州軍能順利北上的原因之一。
現在，進入南中的交州捕奴隊越來越多，而南中各地和捕奴隊合作的豪酋也越來越多，這種“雙贏”的結果，就是南寧州總管府的軍事壓力驟減。
而昆州州治昆明，成了大量捕奴隊及其貨物生口的“集散地”，人氣空前興旺，城池規模不斷擴大。
生口買賣使得昆明人氣大量聚攏，仿若鄂州武昌。
斛斯萬善收回思緒，騎上隨從牽來的馬，緩緩往昆明城而去。
朝廷任命的昆州刺史已經到任，所以斛斯萬善的職責就變成了純粹的軍務，帶領部下保護屯田開荒的百姓，維持昆明城內治安，討伐周邊蠻部。
然而昆明周邊蠻部，不老實的都被捕奴隊找藉口蕩平，老實的都乖乖聽官府差遣，或者和捕奴隊合作去抓生口一起發財。
所以駐紮昆明的斛斯萬善及部下，如今悠閒得很。
每日操練完到滇池邊飲馬，然後策馬馳騁在湖光山色之間，這種生活是大家事前沒想到的：將士們沒想到昆明的人氣那麼旺，畢竟距離長安太遠了。
南中遠離中原，以昆明為例，要去長安，首先得向北走，經南寧州州治味，過朱提，抵達西寧州州治卭都。
卭都和昆明之間的距離，就有一千里，雖然從味城到卭都有秦漢時開鑿的五尺道，但依舊坎坷難行。
到了卭都，北渡大江前往成都，再入關中前往長安，這段路將近兩千餘里。
從昆明到長安，超過三千里路程，單程至少要走上三個半月，所以當初主動要求駐防昆明的斛斯萬善，以為一旦出事，自己和部下會孤懸於南中腹地一段時間才能等到益州增派的援軍。
援軍很快就來了，不是自北面益州南下，卻是從南面而來，兵力還不少。
從交州出發的交州軍，因為是聽從朝廷調遣，作為偏師從東南方向側擊南中，故而提前出發以作策應，所以就在斛斯萬善留守昆明不到半個月，五千交州軍抵達了昆明。
同期抵達的軍隊，還有交州軍沿途糾集的蠻兵，有這些被收買的蠻兵開路，交州軍一路通行無阻。
換句話說，若當初南征的官軍戰事不利，也不至於落入身陷絕境的地步，因為交州軍很快就能從後背給爨氏來一刀，捅個透心涼。
來自交州計程車兵，明顯比來自中原計程車兵更能適應南中的氣候，而因為多為捕奴隊成員，所以對於山林作戰十分精通，求戰的慾望很高，加上裝備精良，打起各地蠻部十分輕鬆。
有了這麼強勁的打手，駐紮昆明的官軍確實無所事事，若不是堅持每日操練，怕不得人人重上幾斤。
此時，看著眼前那規模已翻了一倍的昆明城，斛斯萬善有些恍惚，城裡除了官署、庫房、軍營、百姓居住的裡坊，至少有一半是各種商號、邸店。
商號，自然是各捕奴隊的‘分號’，不僅為各位“好漢”提供住宿，還關押著大量抓來的生口，過上幾夜便要押往交州。
往來昆明的人越來越多，因為官軍明擺著要在南中紮根，所以蜀地許多商賈紛紛趕來，在朱提、味城、昆明搶佔有利地塊，設邸店做買賣。
把打仗做成買賣，陛下的心思果然一貫如此啊！
斛斯萬善如是想，忽然聽見城中傳來鐘聲，抬頭看去，卻是鐘樓開始正點報時，他習慣性掏出懷錶對時間。
看看，和西陽、武昌一樣，鐘樓都有了！