這座大島上的土人，對周邊海域十分熟悉，這正是張魚急需的人才，他作為市舶司提督，要想辦法開闢可靠的航線，以及尋找新的貿易資源，只有這樣，才能壯大周國的海上力量。
海貿風險很大，但有暴利，能讓沿海的貧苦漁民有一條出人頭地的機會，市舶司要想盡一切辦法促進海貿發展，所以船隊抵達東海上的各處小島，不會搞大屠殺，而是做買賣，順便探索海域。
海貿的鉅額利潤，能吸引越來越多的漁民出海遠洋，只有參與海貿的人多了，中原航海水平才會快速發展，那些古籍上記載的海外島嶼、異國番邦，和中原的聯絡才會密切起來。
張魚所在的這座大島，無法從中原典籍裡找出確切的名稱，甚至都不知道先人是否到過這裡，所以名字得“新擬”。
市舶司的船隊經過粗略“測繪”，將海島的大概形狀以及緯度上報豳王，豳王隨後為這座呈長條狀、南北走向的大海島取名“琉球”，並正式上報朝廷。
張魚對此覺得奇怪，因為按照豐州沿海漁民的說法，“琉球”或者“流求”，應該是豐州東面隔海對望的那一座大島，不該是這裡。
那座大島又有別稱為“夷洲”，位於張魚所在“琉球”的西南面，是一座很大的島嶼，市舶司派出的探索隊如今正在勘察。
而這支探索隊，就是從琅琊港出發，抵達琉球后前往夷洲，今年年初，已經在夷洲最北端的一條河流入海口附近建立據點。
這個據點有個名字，是豳王親自擬定的，名為“雞籠”。
雞籠位於夷洲最北端，將會常駐數百人，市舶司的吏員以雞籠為貨棧，嘗試和當地土人打交道，目的依舊是做買賣，暫不打算遷移中原百姓到夷洲墾荒、定居。
因為這只是市舶司所規劃“南道航線”上的一個港口，為過往船隻提供補給、靠泊、躲避風暴所需的泊地，暫時沒有能力開疆闢土。
從廣州番禹北上的海船，沿海岸線航行抵達豐州侯官附近海域後，可以轉向東面橫渡大洋，穿過自北向南快速流淌的一股洋流，抵達夷洲雞籠。
稍作休息後，沿著雞籠東北方向一系列島嶼航行抵達琉球，繼續沿著一系列島嶼向東北走，抵達倭國筑紫大島南端。
而從琅琊港、淮口出發的船隊，可以不走傳統的“北道航線”，先順著洋流南下，在侯官附近海域轉往“南道航線”前往倭國，這就不需要冒險橫渡黑水洋，也不需要經過高句麗、百濟沿海。
畢竟，不是什麼海船都有勇氣直接橫渡大洋，因為東海深處有“滾塗浪”，海船一旦遇到會很難前進，進退兩難。
更別說橫渡大洋時一旦遇到海上風暴，船隻躲都沒地方躲。
這條“南道航線”，沿途有許多島嶼，可以作為船隊航行的參照物，所以不容易迷航，這些島嶼也可以讓其躲避海上風暴時有可靠的泊地，能夠最大限度保證市舶司對倭國貿易的正常開展。
能夠為郎主勘察這條航線，張魚覺得很光榮，但他透過和土人打交道，發現了一個不同尋常的事情。
在這已經被市舶司命名為“琉球”的大海島東面海域，據“老崔”等部落首領所述，有一條巨大的洋流，自南向北流淌，其海水流得很快，終年不止。
許多部落派往北面打劫的小船，就是駛入這股洋流之中，藉助洋流之力，輕輕鬆鬆抵達北面的大島（倭國筑紫大島），登陸打劫沿岸村落。
這股洋流，海水顏色相比正常海水明顯發黑，故而被土人們稱為“黑水”，但張魚親自乘船走了一圈之後，認為稱之為“黑潮”更加貼切。
琉球的土人們世代相傳，說自己的祖先，是從遙遠的南方大島上，乘坐船隻藉助這股“黑水”北上，來到這裡定居。
又有一部分人繼續乘船北上，藉助這股黑水，抵達北面的大島定居。
這股黑水，終年不斷自南向北流淌，過了北面大島之後，還會流經倭國的大港（難波津）附近海域，在那裡，黑水折向東繼續流淌。
土人們認為，這黑水會一直流淌到世界的盡頭。
世界的盡頭是什麼樣子？
不知道。
老崔的祖上不知多少代以前，據說出了幾位勇士，帶著自己的家人，還有糧食和成雙成對的家禽家畜，乘坐一艘大木船，插著威武的圖騰柱，順著黑水北上，再折向東面，要探索世界的盡頭。
勇士們一去就再沒有訊息，許多年過後，大家都認為這些人已在世界的盡頭墜入深淵，然而某一天，自南向北流淌的黑水上，從南邊漂來了那個威武的圖騰柱。
這到底是怎麼回事？
張魚很想弄清楚。