正午，嶽安城南，一個剛出現沒幾日的草市裡人山人海，從大山裡出來的蠻民，帶著各式各樣的山貨來到草市，和操著陌生口音的商賈交換各類物資，場面十分熱鬧。
草市原指鄉村自發形成的定期集市，一般位於水陸要道、津渡、驛站等地區，是各地百姓出售、購買物資的好去處，有的地區因為商業交易旺盛，原本的草市就變成了固定集市，然後大量居民點出現，演變為城池。
嶽安為霍州州治，南臨大別山，若是太平時節，常會有山中蠻民出山，來到嶽安用山貨和當地人換取鹽、鐵等緊俏物資，於是在嶽安城南郊會定期出現草市。
為了籠絡山蠻，霍州官府將草市固定化，是為“蠻市”，讓山蠻能夠換取必須品，減輕對方派兵出山劫掠的衝動，也順便吸引各地行商來此地販賣貨物，增加州府稅收。
然而無商不奸，來嶽安蠻市和山蠻做買賣的行商，大多追求暴利，所以那種以次充好、哄抬物價的事情在蠻市很常見，而蠻民有時候忍不下這口氣，和行商發生爭執，然後動口會演化為動手，鬧出人命。
所以嶽安蠻市時開時閉，而隨著時局動盪，願來嶽安的行商漸漸變少，嶽安城南郊的蠻市已經有一段時間沒開張了，而此次重開集市，為避免引起山民的不快，新官府未再稱其為“蠻市”。
此時此刻的草市，已經變成了“黃州小商品展銷會”，行商們和山裡的頭領們藉助“通事”交談，對以物換物的比價進行叫價還價。
黃州的商賈，對和山民做買賣很有經驗，知道對方想要什麼，也知道對方能提供什麼，畢竟商賈裡就有許多人出身大別山中山寨。
所謂山貨，是山中物產的統稱，大別山脈範圍那麼大，綿延群山之中有許多物產能在山外賣出好價錢，譬如皮貨、寶石、名貴草藥、珍稀動植物等。
甚至還有金銀，這可是走到哪都能當做硬通貨的東西。
蠻民需要的東西也不少，黃州都有出產，所以正是做買賣的好時機，許多行商直接讓夥計展示起自己帶來的貨物，首先是鐵鍋。
鐵鍋，是首先在黃州總管府地界出現的炊具，出現沒幾年，自從官府拿下了大江南岸的郢州（改名為鄂州），在大冶開山冶鐵，鐵鍋的產量越來越大，暢銷各地。
用鐵鍋煮菜做飯比用釜、甑省柴禾，而且還能“炒菜”，當然這要配上炒菜鏟，而如何展示鐵鍋的好處，有兩個套路。
首先是對比，在鐵鍋和釜裡放相同水量的水，用分量一樣的柴禾煮，其結果自然是鐵鍋裡的水先開。
其次就是現場烹飪，庖廚用各種花哨動作展示何為炒菜，讓圍觀群眾看得一愣一愣。
這種推銷的套路，行商們已經駕輕就熟，三兩下就吸引了許多山民圍觀，隨著香噴噴的菜餚出鍋，讓山民們試吃之後，大家對於鐵鍋的效能有了最直接的感受。
然後就是搶購，用自己帶來的山貨換鐵鍋。
除了鐵鍋，還有各類鐵製品，譬如鋤頭、鏟子、鐮刀、斧頭，小的鐵製品有繡花針、魚鉤、剪子、錐子、錘子、鉗子等，這都是生活必需品，但在山中卻很緊缺，因為山裡本來就缺鐵。
缺鐵不代表沒鐵，但寶貴的鐵都用到武器、農具上，蠻民哪有那麼多鐵來磨針，許多人縫衣服用的是骨針甚至木針，釣魚用的是骨鉤，至於剪子，那是傳家的寶貝。
而現在，面對著琳琅滿目、價廉物美的鐵製品，蠻民們毫不猶豫掏出山貨去換，但這還不夠，因為行商們手裡還有好東西，那就是花布。
各種顏色、各種圖案的花布，比一般花布明顯耐洗，其五彩斑斕的圖案讓各山寨蠻民看花了眼，他們自己紡織的土布與之一比，簡直是黯然失色。
不過蠻民帶來的山貨之中，卻有一種佈讓行商們有強烈的收購慾望，那就是斑布。
斑布，即蠟染布，這是山寨獨有蠟染工藝染出來的布，有著漂亮的花紋，在山外能賣出好價錢，所以，行商和蠻民各取所需。
除了布，還有一種貨物是山民們聞所未聞的，那就是豬油，許多桶豬油就這麼擺在大家面前，這些豬油放了鹽然後熬成油膏，可以儲存差不多一年。