新的一天，新的開始，汝陰城頭，儀同將軍陳米鬥正領著士兵巡邏，雖然陳軍在一百六十多里外的蘄城駐紮，但為了以防萬一，己方切不可麻痺大意。
一座戰棚裡，幾名士兵正在放哨，即便汝陰外圍有烽燧，實際上不依靠城頭哨兵來警戒，但這些士兵依舊認真履行職責，雖然無聊卻沒有交頭接耳。
放哨時禁止聊天，以免注意力不集中，疏忽了對外警戒，這一軍紀在許多軍隊裡都有，但若要嚴格執行，不是任意一支軍隊都能做到的，而這幾名士兵的表現，無愧於虎林軍之名。
西陽王在汝陰，虎林軍將士當然也在汝陰，他們入城之後並沒有閒著，照樣承擔各項事務，與其他軍隊士兵一起承擔放哨任務，無論晝夜俱是如此。
陳米鬥看著這些恪盡職守的虎林軍士兵，想起了許多往事。
作為虎林軍建軍時的“老人”，陳米鬥一直都為自己的這一經歷感到驕傲，雖然他和許多同袍已經轉入府兵序列，但在虎林軍時打下的良好基礎，讓他和同袍們受益匪淺。
憑藉軍功，陳米鬥從一個吃不飽飯的窮小子，變成了儀同將軍，家中有田產，有妻兒，有僮僕，母親有婢女伺候，天天都在享福，今年虛歲三十一的陳米鬥，終於可以說自己“三十而立”了。
西陽王的虎林軍，為他和許多同袍提供了改變命運的機會，而現在，看著這些生面孔的虎林軍士兵，陳米鬥可以預見到未來對方同樣可以改變各自的命運。
虎林軍是西陽王招募、編練的軍隊，實際上就是西陽王的私軍，虎林軍將士就是西陽王的部曲，但西陽王並沒有束縛將士們的人身自由。
立了功的將士會得到提拔，但虎林軍的官職有限，於是許多立功的將士被西陽王舉薦，轉入府兵序列，成為朝廷正式編制的府兵將領。
這本是各地豪強被編入府兵時才有的待遇，而陳米鬥這樣毫無鄉黨、宗親的人，卻靠著自己的努力以及西陽王給予的機會得到了。
不但如此，作為出身虎林軍的陳米鬥，還透過虎林軍後勤組織“福利社”給予的各種扶持，自家也開始經營產業，在規模越發壯大的黃州商團裡有了一席之地。
靠著經營產業獲得的豐厚利潤，他不需要喝兵血也能有充足的財力豢養部曲，帶兵時有了一個可靠的保障，衝鋒時不怕沒有人跟著一起玩命。
以陳米斗的根基，根本就無法短時間內豢養起一批部曲來，只有靠著西陽王，才有瞭如今的家業和風光。
不光陳米鬥，許多從虎林軍出去的將領，想要在新的天地站穩腳跟，前提條件就是靠著西陽王這棵大樹，而各自家中經營的產業，也都是靠著黃州商團這艘大船，才能做到一帆風順。
有了盈利的產業，大家才能負擔起家中各種開支，僱傭奴婢，維持一個體面的生活，豢養足夠忠心的部曲。
黃州商團這艘大船的掌舵人是西陽王，所以，即便離開了虎林軍，陳米鬥等將領對於西陽王的忠誠依舊不變，他們的命運早就和西陽王綁在一起，不敢說一榮俱榮，但肯定是一損俱損。
大家享受榮華富貴的前提條件，是有西陽王這棵大樹庇護，所以西陽王的敵人，就是他們的敵人。
所謂敵人，是任何意義上的敵人，不僅限於沙場之上的敵人。
陳米鬥巡城來到城北城樓附近，只見城門外道路兩側旌旗招展，許多士兵手持長矛列隊在道路兩側，似乎是擺開陣勢迎接什麼人，
北面，塵土飛揚，有騎兵正在往汝陰接近，陳米鬥扶著女牆，眯著眼望去，只見對方打出的旗幟很多，雖然看不清旗幟上寫的什麼，但陳米鬥和士兵們都知道對方的來頭。
隨著這支隊伍越來越接近汝陰，竊竊私語聲也漸漸響起：“快看，是陳國的使節來了，”
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陳國即將拿下汝陰，結果周國（宇文氏）竟然搶先一步虎口奪食，如此背盟惡行，引來陳國方面強烈譴責，但陳國將帥以大局為重，決定先禮後兵，接連遣使抵達汝陰問罪。
面對來使正義凜然的譴責，周軍將帥辯無可辯，先前的囂張氣焰已經消失不見，取而代之的是各種語氣誠懇的解釋，以及亡羊補牢的決心。
經過友好磋商之後，陳、周雙方就汝陰的歸屬達成了共識，大意就是“汝陰自古以來就是陳國不可分割的神聖領土”，周軍此次攻取汝陰，是盡盟軍之誼，是為陳國代勞，而不是背信棄義的毀盟之舉。
周軍主帥宇文溫當眾承諾，限期向陳國歸還汝陰，而陳國來使孔範對於周軍攻拔汝陰的行為表示諒解，對於周軍在攻城行動中遭受的損失，陳國會給予必要的補償。