長江北岸，樅陽，城外碼頭，水軍總管來護兒與眾將一道恭送天使登船，待得對方所乘船隻逆流而上，眾將便低聲議論起來，人人面露喜色，言語間激動不已。
聽著嗡嗡嗡的竊竊私語聲，來護兒沒有出言呵斥，反倒是和左右談笑風生，因為他的心情也不錯。
前年年底，朝廷對陳國用兵，來護兒作為嶺南道行軍的水軍總管，率領將士浴血奮戰，為嶺南道行軍攻拔江州立下大功，然而就當嶺南行軍平定嶺表（嶺南）沒多久，朝廷發生鉅變，丞相尉遲惇和天子決裂了。
內戰爆發，讓許多人猝不及防，對於嶺南道行軍將士們來說，自己在南征期間立下的軍功可能距離兌現遙遙無期，心中不免茫然。
不過大家對西陽王有信心，鄴城生變沒多久，西陽王奇蹟般從千里之外的嶺表及時趕到江州、黃州，穩住了人心，還依照將士們立下的軍功，及時發放了獎賞和撫卹。
錢糧甚至土地都足額髮放，只是官職、爵位非西陽王所能決定，所以暫時沒有加官進爵，但將士們都為此振奮不已，因為他們知道，西陽王終有一日會將這一切兌現。
所以水軍總管來護兒及麾下將士摩拳擦掌，就等著陳軍反撲，他們好給予迎頭痛擊。
隨著局勢變化，水軍駐防地由江州湓口城外江面的桑落洲，轉移到合州樅陽郡樅陽，作為江州門戶，隨時攔截來襲的陳國水軍。
水軍將士日盼夜盼月月盼，就是沒盼來陳國水軍，天子落難懸瓠，被西陽王救了，又來到山南，決定和陳國聯手抵禦尉遲氏，所以長江上打不起仗。
於是來護兒及麾下水軍將士就在樅陽駐紮了大半年，陸上兵馬取了合州廬江郡後便止步不前，樅陽成了水陸轉運的中轉港，支撐著廬江駐軍的糧道。
後來天子重建朝廷，待得局勢穩定後，便派出使者來到山南，對原江南西道行軍、嶺南道行軍有功將士進行嘉獎，加官進爵。
天使抵達樅陽，為水軍將士帶來了好訊息，所以現在眾將心情激動是理所當然，來護兒掏出懷錶看了看時間，見著已經過去二十多分鐘，於是拍了拍手，高聲說道：
“行了行了，一個個笑得合不攏嘴，晚上自己在房裡偷笑就行了，時候不早，該做什麼做什麼去！”
“是，總管！”
眾將散去，並不是回營帳睡覺，而是按部就班履行職責，水軍將士駐紮在樅陽雖無戰事，卻一直在備戰，其中就包括重建江州水軍，所以今天又是一個操練日。
周國拿下江州地區後，對原陳國江州水軍進行了整編，以重建一直堪戰的水軍增強戰鬥力，這一重任由黃州水軍承擔，先在鄱陽湖進行人員整編、補充、船隻建造，然後新建的水軍轉移到樅陽，一邊操練一邊備戰。
樅陽位於長江北岸，其北有大湖，樅陽位於大湖入江口處，從長江上游而來的貨船，於樅陽處轉入大湖後可直達湖泊北岸廬江郡地界。
湖泊北部有源自大別山的河流注入，此河水量充沛，貨船可逆流而上一段距離再卸下糧草輜重，經由陸路轉運去廬江，陸地路程不過五十里，十分方便。
所以駐紮樅陽的黃州水軍，不但要負責江防、編練江州水軍，還要維持這條重要的糧道，來護兒及麾下將領這大半年來，並不是閒得無所事事。
操練水軍，是在大湖裡進行，而湖區的範圍很大，沿岸許多大小村莊裡，是亦民亦寇的漁民，來護兒派兵在湖區掃蕩了半年，才確保湖內沒有水寇敢來襲擾官軍。
與此同時，在湖內建立水寨、造船場，操練水軍、打造戰船，以增強己方水軍戰鬥力，而在長江一側，也立起水寨控制江防，既要提防陳軍偷襲，也要做好收稅的諸多事務。
稅是什麼稅？過路船隻繳納的商稅。