正午，激戰到了關鍵時刻，開戰時的五十八騎對六十三騎，一番混戰之後未分勝負，雙方損失過半，但鬥志依舊高昂，今日一定要見個高下。
小股騎兵對戰，考驗的是個人技藝，騎術、射術、槊法，再加上配合，這些因素決定了小規模混戰的結果。
梅林生一直覺得自己技藝精湛、弓馬嫻熟，平日裡飛鷹走狗總要和同伴變著法子玩花樣來比能耐，如今真到了玩命的時候，他才發現自己的自信太可笑了。
身中五箭，坐騎負傷，馬槊折斷，從突然遭遇開始，梅林生射了十箭，一個人都沒射死，自己身上反倒插了幾箭，若不是穿著官軍配發的鎧甲，他早就死了。
騎馬打仗，和打獵完全不一樣，人要比獵物聰明得多，不光會躲會跑，還會反擊，梅林生是第一次見識精湛的騎術，敵人居然能在馬背上玩出各種花樣，結果就是他一個人也沒殺到，反倒差點被人殺了。
使出渾身解數才刺死五個敵人，自己也筋疲力盡，但要命的是對方的頭目盯上了他，兩人鬥在一起，梅林生漸漸落下風。
對方的馬比他好，使槊的技藝也比他強，若不是用三條人命的代價將其馬槊毀了，此時的梅林生怕是已經被對方刺死。
雙方如今使用短矛對刺，梅林生使矛槊的技法一般，所幸臂力足，勉強撐到現在，他好不容易瞅準一個空擋挺矛刺去，被對方橫矛一架。
那一瞬間，梅林生覺得對方的力量似乎不行，果不其然又鬥了幾回合，對方虛晃一矛，調轉馬頭便跑。
所謂“一力降十會”，梅林生覺得是自己力氣大才逼得對方逃跑，抖起精神追了上去，眼見著就要追上，那人忽然扯住坐騎，速度驟降，與此同時轉身就是一矛。
矛頭徑直向著梅林生心窩刺來，他心中一驚，眼見著避無可避，奮力向一旁歪倒，好不容易躲過這致命一擊，卻已經接近墜馬。
對方一擊不中，又正好與梅林生所騎馬匹並行，隨即拔出匕首一戳，戳得梅林生的坐騎幾乎跳起來，將他抖落馬鞍。
墜馬的梅林生一隻腳卡在馬鐙裡，就這麼被坐騎拖著向前跑，顛倒的視線裡，他看到敵人策馬提矛追上來。
毫無疑問，對方剛才是故意露出破綻詐敗，引誘梅林生來追，然後來個回馬一矛。
梅林生除了力氣足以外，輪騎射、心計、經驗都不如對方，落得如此下場是自作自受，此時他被坐騎拖行，後背著地不停的摩擦著，雖然有鎧甲護體但那滋味可不好受。
敵人持矛追上來，怕是要補上一矛，梅林生知道自己的一生即將結束。
但他不甘心。
梅家，在沔州一帶是不大不小的豪強，二十多年前，梅家一名被家主弄大肚子的婢女，被正室毫不留情的趕出去，在樹林裡生下一個男嬰。
畢竟是梅家的種，加上正室正忙著對付別的狐狸精，於是這對母子又回到梅家，男嬰因為生於樹林便得名“梅林生”。
梅林生作為庶出子，註定沒有機會繼承家業，也許這一生都要在嫡兄弟的陰影下生活，所以他要靠自己的努力去改便命運。
庶子很難有機會出頭，即便梅林生長大後不停努力，獲得父親讚賞，他也比不過嫡兄弟，畢竟嫡母的家族也是漢沔一帶的豪強，嫡兄弟們有依仗，不是他能惹得起的。
梅林生的人生歷程，從剛成年就已經知道往後數十年是什麼樣，他不甘心，卻沒有辦法，直到西陽王召集各地強宗著姓出兵，他才等到了機會。
西陽王在淮西打仗，缺兵，於是召集黃州總管府轄地的豪強派宗族兵助戰，但地域範圍不限於黃州總管府，許多家族聞風而動，派出庶子領著宗族兵助戰，其中就包括梅家。
之所以大家都願意出力，是因為西陽王許了好處，立功的人給獎賞、給官職，甚至給土地和塢堡。
塢堡從何而來？那些不聽話的淮西豪強滅族後，立功的山南宗族兵就可以將其塢堡、田產據為己有——前提是立的功足夠大。
西陽王是要用豪強對付豪強，給出的價碼很高，但風險也很高。
淮西的豪強當然不是廢物，和對方爭鬥難免損失慘重，但對於山南地區的豪強來說，這是一個好機會，讓族中子弟有踏入仕途的機會，讓家族能在土地肥沃的淮西地區開枝散葉。
但風險確實很大，所以是願意冒險的庶子們出馬之時。