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官署議事廳，擺著幾具棺槨，棺槨旁地面擺著幾張草蓆，草蓆上擺著屍體，為白布遮蓋，監軍孔範在軍吏的陪同下，逐一檢視屍體。
出使江北的陳國使主傅，離開京口時還與孔範談笑風生，如今化作一具冰冷的屍體，躺在一張草蓆上，這位以才學聞名的飽學之士，死於王事。
昨夜，周國東南道大行臺尚書令尉遲佑耆設宴款待陳國使節，結果陳軍偷襲廣陵，一片混亂之中，尉遲佑耆大怒，將傅等陳國使節殺害，待得陳軍攻入城內，在驛館見到傅等人的屍體。
秦末楚漢相爭，漢王劉邦派大將韓信攻打齊國，與此同時又派出說客酈食其去勸降齊王田廣，酈食其不辱使命，成功說服田廣歸順漢王。
齊軍放鬆戒備，韓信卻趁機偷襲，一戰破之，酈食其差點被憤怒的田廣殺死，僥倖逃生。
如今傅等人沒有那麼好運，陳軍此次偷襲廣陵，沒有告訴出使的使節們，所以傅等人就只能為國捐軀了，孔範確認無誤之後，示意軍吏將傅遺體收斂入棺槨中，運回建康安葬。
傅因為得罪了沈客卿、施文慶，數年前被兩人構陷入獄，上表辯駁時言辭激烈，氣得天子不行，結果天子後來心情好加上惜才，便罷了傅的官職讓其賦閒在家，留了一條命。
但沈客卿和施文慶可沒打算放過對方，所以此次特意建議天子以傅為使主出使江北，打的就是借刀殺人的主意。
孔範和傅沒什麼大仇，但選擇了見死不救，如傅這樣自詡清高的大臣，是他們這些佞幸臣子的天敵，多死一個總是好的。
孔範和施文慶是同一類人，為了高官厚祿，為了取悅天子，什麼事情都做得出來，無所謂做奸臣，為此弄死一個傅不會過意不去。
而傅這次“死得其所”，遺體運回建康之後，必然得朝廷風光大葬，他若是上次就死了，哪裡還會有如此待遇？
棺槨依次裝車，車隊在士兵的護送下向城外駛去，孔範走出議事廳，正好與此次攻打廣陵的主帥蕭摩訶打了個照面，兩人相互打了聲招呼，然後交談起來。
兩人平日關係極差，孔範作為天子心腹，專門和蕭摩訶等武將對著幹，天子將蕭摩訶等將領的部曲劃了一部分，分給孔範、施文慶等人。
部曲，是寶貴的財富，可以父子相傳，蕭摩訶等將領征戰數十年，早已把部曲當做最寶貴的東西，如今被人分了去，就和家財被人強搶一樣，讓人氣憤不已。
然而孔範、施文慶等人有天子做靠山，將軍們敢怒不敢言，雙方的關係勢同水火，若是平日碰面，基本無話可說。
不過今時不同往日，官軍大勝，正是大有可為之際，孔範不傻，知道陸續還會有大功到手，不會在這緊要關頭搞內訌。
而對於蕭摩訶來說，雖然極度討厭孔範這種佞臣，但如今陳國好不容易開啟局面，收復廣陵後若能乘勝追擊，極有可能收復淮南州郡，這種關鍵時候被孔範扯後腿，錯失良機可就追悔莫及。
所以基於各種原因，本來水火不容的兩個人，開始就接下來該如何行事展開了熱烈討論，蕭摩訶的意見，是按照事前擬定的策略，抓緊時間乘勝追擊，儘快收復淮水一線要地，重建淮水防線。
淮水自西向東流淌，最後奔流入海，長長一條淮水，是南朝重要的防線之一，而要想守住淮水一線，不可能在沿途所有地區設防，從古至今，只要守住幾個地方，淮水防線就完整了。
淮水有數條主要支流，是從北向南流淌，北軍南下，其主力大軍肯定沿著其中之一的甚至全部支流南下，所以這些河流的入淮口，是南軍必須守住的要地。
只要有一點守不住，淮水防線就會出現缺口。
淮水的主要支流，至西向東依次為潁水、渦水、泗水，其入淮口依次為潁口、渦口、泗口，對應的淮水南岸有四座城池，自古為兵家必爭之地。