黃昏，潼關，關城四處冒著煙，攻城的敵軍偃旗息鼓，踏著皚皚白雪回營，城頭一處掩體內，潼關守軍主將鄧孝儒透過千里鏡看著城外敵營。
又過一日，敵軍再次無功而返，看著漸漸遠離城池的投石機，鄧孝儒不由得鬆了口氣：每天都要看著關外如林的投石機，看著投石機拋射出的無數石塊、火油彈、轟天雷落到關城，這種感覺可不好。
投石機，是山南周軍率先製作出來的武器，轟天雷同樣如此，當年的安州總管、杞國公宇文亮，靠著投石機和轟天雷，指揮安州軍攻城拔寨，在山南站穩了腳跟。
山南周軍率先將投石機、轟天雷投入作戰，自然對於這兩種武器很熟悉，有相應的剋制辦法，鄧孝儒作為當年安州軍的主要將領，當然熟悉這些辦法。
潼關，自古以來就是關中的重要屏障，是長安的東大門，想要守長安，就得守潼關，而歷經千年風雨的潼關，在鄧孝儒率領的雍州軍改造下，此時已經變了模樣。
為了對抗轟天雷爆炸時的強勁威力，據守潼關的雍州軍將士汲取“先進經驗”，將沙袋/土袋和木材混用，在潼關搭建了各式各樣的掩體。
將士們藏身掩體內，可以避免受到轟天雷的傷害，可以在敵軍用投石機拋射轟天雷攻城之際，藏在掩體內從容向外射箭。
這樣的防禦工事，率先在山南荊州方城投入使用，據說效果很好，而潼關的現狀也證明了這一點，將士們辛苦搭建的掩體確實有很好的防護效果。
敵軍攻打潼關，持續數月之久，如林的投石機投擲出大量石塊，摻雜著轟天雷，如果雍州軍將士如過去一樣，躲在藏兵洞裡，根本就無法有效壓制趁機攻城的敵兵。
若是聚集在城頭，面對著石雨和大量轟天雷的襲擊，每月陣亡的將士怕是要逾萬。
作為主將的鄧孝儒，想到這裡之後顧不得感慨，看了看懷錶，隨即吩咐部將督促各部修補工事、撲滅餘火、安排士兵輪休，既要提防夜襲，也要確保晚上能好好休息。
鄧孝儒和部將們說話的聲音都有些大，不是他們天生大嗓門，而是這幾個月來，敵軍攻城動靜不小，耳邊整日裡都是“轟隆隆”的爆炸聲，大家都覺得耳朵有些不好使。
其實這是錯覺，主要是因為有了掩體，將領們經常在城頭一線指揮作戰，一待就是一天，在一片嘈雜聲中自然說話要大聲些，久而久之養成了習慣。
鄧孝儒做完佈置後轉出掩體，站在女牆後看著關外，感受著北風帶來的凜冽之意，從開戰到現在，已經過去了數月，當時還是夏秋之際，現在已經入冬。
潼關內外，一邊白茫茫，那是小雪渲染出來的雪景，而白雪裡綻放的一朵朵紅花，是陣亡者鮮血染紅的生命之花，消失在寒風中。
鄧孝儒看看關外敵營，緊了緊披風，開始在城頭巡視，和士兵們噓長問短，作為主將，他這數月來時不時以此做法鼓舞士氣，畢竟士氣才是最重要的。
一座關隘再堅固，守軍沒了士氣，敵人一樣能輕易攻下，鄧孝儒知道潼關安危非同小可，所以對於關防不敢掉以輕心。
鄧孝儒是雍州牧、大冢宰、杞王宇文亮的親信，他身為雍州司馬，奉命領兵據守潼關，要將來犯之敵擋在潼關以東，說起來容易，做起來可一點也不容易。
潼關是關中門戶，是往來長安、洛陽之間必經之路上的關隘，地形險要，但還沒有險要到“一夫當關萬夫莫開”的地步。
潼關位於黃河南岸邊，關隘北面臨河，敵軍是走不通的，而潼關以南，雖然是溝壑縱橫的臺塬地形，但小股敵軍精銳卻可以藉此繞過關隘。
所謂“塬”，是因流水沖刷而形成的一種地貌，四周陡峭，頂上平坦呈臺狀，遠遠看去，如同許多條溝壑，而潼關南側的溝壑為南北走向，如同一條條天然的壕溝，能擋住敵軍主力，卻擋不住小股精銳。
所以潼關東南十里還有關隘，名為“小關”，據守潼關的雍州軍，分兵一部在小關駐紮，小關和“主關”潼關一樣，承受了敵軍持續數月的兇猛進攻。
要守住關中的東大門，光守“正門”潼關還不行，“側門”小關若是丟了，潼關會被敵人繞過去，出現腹背受敵的險情，所以想要據守潼關一線，兵力不能少。
雍州軍除去鎮守長安的一部，其餘軍隊分成兩支，一支由杞王宇文亮率領，坐鎮蒲坂西岸的朝邑，而另一支就由鄧孝儒率領，守著潼關及小關。
秦州總管梁士彥，領兵鎮守散關，抵擋益州總管席毗羅的大軍，關中局勢初步穩定，而山南方向，局勢也穩定了。
襲擊江陵的崔弘度已經被擊敗，進犯大別山五關的敵軍全軍覆沒，杞王世子、山南道大行臺尚書令宇文明做鎮安陸，鄧孝儒的後任黃州總管、西陽王宇文溫出擊豫州，佔據豫州州治懸瓠。
宇文溫以圍魏救趙的方式解了方城之圍，連敗敵軍，迎回落難的天子，逼得丞相尉遲惇親率主力圍城。
宇文氏從一開始的猝不及防，到現在的站穩腳跟，局勢愈發好轉，但鄧孝儒知道這只是表面看上去好，實際隱患不小，一旦處置不當，大好局面瞬間就會崩盤。
隱患就是關隴的那些豪族，還在首鼠兩端、作壁上觀。
雍州軍主力傾巢而出，聚集在潼關、朝邑，而散關方向還是靠著秦州總管梁士彥守著，留守長安的兵力有些緊張，屬於外強內弱的局面。
一旦那些關中豪族如京兆韋氏等決定投靠尉遲惇，領著部曲私兵叛亂，長安守軍未必鎮得住，一旦長安出事，位於潼關、朝邑、散關的軍隊必然軍心大亂。
這種情況很危險，鄧孝儒等人不是沒有提醒杞王要小心，杞王也知道這種情況有隱憂，但沒有更好的辦法：尉遲氏大軍就在眼前，己方若不和對方針鋒相對，若等對方攻進關中，萬事皆休。
正在蒲坂虎視眈眈的幷州總管尉遲勤，如同一個極有耐心的獵人，不急不躁駐軍蒲坂等候機會，而率軍攻打潼關的敵軍主帥是河陽總管尉遲敬，同樣不急不躁，很有耐心。
尉遲勤和尉遲敬是親兄弟，這兄弟倆的心思，鄧孝儒大概能琢磨出來，那就是這樣拖下去，拖著雍州軍主力在外，拖的時間越久，空虛的長安越容易生變。
雍州軍的主力都在數百里外，長安兵力相對薄弱，一旦城裡有人起了心思要叛亂，成功的機率不小，一旦成功，會造成雍州軍土崩瓦解，屆時這些人迎接尉遲氏大軍入長安，可是首屈一指的大功臣。
這樣的誘惑，不由得野心勃勃之輩不動心，雖然杞王在長安做了相應安排，但鄧孝儒總覺得心裡不踏實。
所幸，情況正在好轉，因為天子到了山南，派出使者抵達長安，向各地宣佈即將重建朝廷，號召關隴人士勤王，有天子的大義名分在，那些首鼠兩端的家族，至少會傾向於站在宇文氏這邊。
杞王以及身邊親信包括鄧孝儒，之前可不敢相信會有這樣的轉機。
大家都認為天子已經被尉遲惇害死了，尉遲惇還以天子“遇刺傷重不治”為由，汙衊杞王是弒君兇手，這種罵名讓杞王的處境愈發艱難。