建康，臺城，陳國天子陳叔寶正與倖臣孔範、施文慶座談，孔、施二人自年初以來表現出色，讓力排眾議派他二人監軍的陳叔寶頗為自得。
此時此刻，是孔範侃侃而談，說的是五德以及五行相生及相剋。
歷代根據五行五德之說，定自己王朝之“德性”，秦為水德，尚黑，漢的德性幾經變更，後漢時確定為火德，尚赤，故有“炎漢”之稱。
曹魏受漢禪，為土德，服色黃；晉取而代之，為金德，正朔服色，並依前代。
永嘉之亂，衣冠南渡，遷都建康的晉國，覺得自己既屬金德，服色當尚白色，之前是搞錯了，才有八王之亂的禍事。
劉裕受禪建宋，宋為水德，服色亦如魏晉故事，以示正統；蕭齊木德、蕭梁火德，服色餘一依前代。
而陳武帝（陳霸先）受禪稱帝后，陳國為木德，服色亦如前代。
至於北虜，後魏（元魏）初為土德，自稱為黃帝之後，服尚黃，犧牲尚白，至太和年間，認為既然繼承了晉的正統，按金生水的說法，改為水德。
後來魏分東西，東魏為高齊取代，按照水生木的說法，齊國為木德，正朔服色亦如元魏；而西魏為宇文周取代，周國認為自己繼承魏統正朔，依舊為水德。
又因為周文帝（宇文泰）有黑水之讖，所以周國尚黑。
待得大象二年，周天子宇文贇忽然去世，外戚楊堅篡權，後來建立隋國，為火德，以火雀降祥之故，衣服、旗幟、犧牲尚赤，戎服以黃。
這數十年間，北邊是水德之周和木德之齊對峙，而南邊是火德之梁為木德之陳取代，後來周國滅齊，一時間勢不可擋，結果沒多久便差點分崩離析。
問題出在哪裡呢？孔範接下來要分析的就是這個問題。
當年陳（木德）、齊（木德）、周（水德）三國對峙，所謂雙木為林，再加水便是“淋”字，周國滅齊，“淋”去一木便成了“沐”，眼見著陳國要獨木難支，“沐”字卻昭顯了天下局勢。
沐者，沐猴而冠也，源出《史記·項羽本紀》“人言楚人沐猴而冠”。
周國吞併齊國，國力達到巔峰，結果周帝宇文邕於壯年之時病逝，繼位的宇文贇，狂妄自大、行為乖張，竟然自稱為“天”，這不就是沐猴而冠麼？
沐猴而冠的宇文贇當了兩年皇帝就死了，周國隨即陷入內亂，當年周國聯陳攻齊，隨後出爾反爾攻佔陳國江北、淮南州郡，接連兩代君王暴斃，這就是報應。
接下來，周、隋對抗，隋、陳聯合，兩國德性分別為土、木，土木二字加起來就是“耒”，再加周國之水就是“洡”也就是“耒水”。
按《水經注》所載，耒水出桂陽郴縣南山。
“桂陽郴縣...桂陽郴縣...”
陳叔寶沉吟著，片刻後問道：“項羽弒殺其主楚義帝熊心，朕記得是在長沙郴縣？”
“官家說得沒錯！”
施文慶適時插話，孔範把話題引到項羽弒君，現在輪到他表演了，什麼五德之說他才不信，但為了討得陳官家歡心，他和孔範是絞盡腦汁，牽強附會編了一套說詞來分析時事。
理了理思路，施文慶把話題繼續下去：“官家，秦失其鹿，群雄共逐之...”