懸瓠城北，汝水東畔，回師的豫州軍排開陣形，與出城迎戰的安州軍決戰，豫州軍主帥、豫州總管賀拔伏恩，用千里鏡觀察著敵軍情況。
敵軍陣中，繡有‘宇文’二字的旗幟迎風飄揚，代表著主帥的姓氏，賀拔伏恩看著這旗幟陷入沉思。
懸瓠，城西北側有汝水，支別左出，西北流，又屈而東轉，西南會汝水，狀若垂瓠，這也是懸瓠城名稱的由來。
汝水及其支流包夾著懸瓠，是其天然護城河，進攻方若要圍城，需要花費極大的力氣排除汝水的干擾，當年周軍數次圍攻隋軍據守的懸瓠，都是趁著秋冬季節汝水水位極低或者結冰時攻城。
而現在剛入秋，若要攻城必然面臨如何突破汝水的問題，賀拔伏恩手上兵力用來圍城明顯不夠，如果安州軍縮在城裡不出來，恐怕他一時半會還真拿懸瓠沒辦法。
為何城裡的安州軍不據守待援，反倒要出城決戰呢？
這可是一個讓人深思的問題，賀拔伏恩此時就在琢磨，琢磨敵軍主帥、西陽王宇文溫在搞什麼鬼。
這幾日賀拔伏恩陸陸續續收到訊息，確定豫州以西的永州、西南的申州、南側的息州、光州，其州治已為敵軍佔領，由此可知，懸瓠實際上已經和桐柏山以南的宇文氏地盤連在一起。
所以對於佔了懸瓠的宇文溫來說，固守待援是最佳選擇，憑藉城池和兵臨城下的豫州軍對峙，拖上數日待得援軍抵達，便可接觸危機。
結果宇文溫竟然派兵出城，擺開陣勢要和他們決戰，這樣的舉措，要麼說明宇文溫是蠢貨，要麼是別有緣由。
宇文溫到底在想什麼？
賀拔伏恩越想越覺得可疑，己方士兵尚未完成列陣，而對方軍陣也尚未排列完畢，所以他還有時間琢磨琢磨這一疑點。
宇文溫領兵偷襲懸瓠得手，這一冒險得逞之後，接下來就是要逼迫圍攻方城的豫州軍回援，為此宇文溫甚至不惜屠城，然後將訊息擴散到芳城郊外豫州軍大營。
如此一來，得知親人出事的豫州軍士兵必然群情激奮，急著趕回懸瓠報仇，如果主帥敢不從，恐怕就會爆發兵變。
宇文溫是用屠城的方式，逼得豫州軍立刻回援，藉以達到為方城解圍之目的，而下一步，就是在半路設伏，伏擊急著趕回懸瓠的豫州軍。
所以賀拔伏恩判斷出宇文溫的企圖，就是重現戰國時齊軍圍魏救趙的全過程，但他可不想變成龐涓，所以一路南行期間，很注意派遊騎哨探周邊敵情。
遊騎確實發現大股安州軍騎兵的蹤跡，這也多虧了豫州地勢平坦，沒讓安州軍有多少合適的地方設伏，對方似乎是寄希望於騎兵突襲，而種種企圖在賀拔伏恩的應對之下一一落空。
從葉城到懸瓠，大概二、三百餘里路程，半路上豫州軍就粉碎了兩次夜襲企圖，想到這裡，賀拔伏恩愈發覺得此時對方敢出城決戰，必然設有伏兵。
伏兵在哪裡？懸瓠周圍地勢平坦，又有汝水從北向南流淌，如今戰場在汝水以東，那麼安州軍的伏兵就只能佈置在東面曠野，而且必須是騎兵才能起效。
賀拔伏恩看向東面，只見曠野裡都是野草，還有稀疏的樹林，他已經派出遊騎去檢視這片地區，趕在敵軍遊騎過來攔截之前，大概將情況探了一遍，沒發現有伏兵。
所以賀拔伏恩思考再三後深信，敵軍主帥宇文溫的策略大概是示之以弱，安排羸兵在前，待得雙方軍陣剛一交戰便潰敗，待得豫州軍士兵追殺潰兵陣型大亂之後，再從側翼夾擊，進而一錘定音。
這種戰法，賀拔伏恩就遇到過，也吃過大虧。
當年周齊兩國相爭，南朝陳國趁火打劫，以宿將吳明徹為主帥揮師北伐，淮南齊軍連戰連敗，當時還是齊國將領的賀拔伏恩奉命率軍南下增援，結果被吳明徹用示弱誘敵之計打得傷亡慘重。
那一敗讓賀拔伏恩刻骨銘心，所以今天他絕不會重蹈覆轍，待得部將來報己方列陣完畢，他下達命令：“讓死士做好準備，對方可能會詐敗，那就將計就計，一錘定音！”
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