巴東城，許府，郡守許紹攜妻宴請唐國公李淵夫婦，當年安陸官學的同窗，如今再度聚首，許紹作為東道主，自然得招待遠方來客。
許紹祖籍河北高陽，先祖遷居安陸，是為安陸許氏，而李淵之父李昞當年曾任周國的安州總管，年幼的李淵在安陸住過幾年，和許紹是同學。
“一別十餘年，叔德在長安可好？”
“也就那樣，不如嗣宗在此間大展宏圖啊。”
席間交談滔滔不絕，許紹年紀輕輕就做了郡守，而李淵和他不同，因為姨母的緣故，一直未有機會到地方歷練。
李淵是家中第四子，三位兄長早逝，父親的爵位由他繼承，大象年間因為年輕，所以循例在皇宮宿衛。
到了姨父楊堅以隋代周，李淵的仕途依舊沒有太多改變，為了防止出意外，獨孤伽羅一直不捨得讓其外放，免得四姊擔驚受怕。
做刺史，時不時要帶兵打仗，萬一被流矢射中可就不得了，所以李淵一直在皇宮宿衛，畢竟是自家人，姨父姨母用起來也放心些。
當然老這麼下去可不行，獨孤皇后的意思，是李淵有了兒子就能外任，奈何夫人竇氏一直不見動靜，這一耽擱就是六年。
直到那一夜，一切都變了。
李淵本人沒有捲入大象二年的那場變亂，也沒有摻和禪讓之事，所以即便他的母親是隋國獨孤皇后的四姊，周軍也沒有趕盡殺絕。
關中門閥權貴之間聯姻情況很普遍，真要這麼牽連，恐怕是要把所有人都殺光，但是放任不管又不放心，故而周軍主帥宇文亮採取了折中的辦法。
要提防但又不能殺的人，連帶家眷一起到山南“暫住”，而李淵一家被安排到黃州西陽城居住，實際上就和軟禁差不多。
許紹得知故人到來，雖然起了訪友之心卻沒有造次，待得總管府衙這邊首肯之後，才派人到李淵住處送了請柬，邀請他夫婦二人到巴東城做客，盡地主之誼。
酒過半巡，雙方女眷轉到側廳，李淵開始談起一些方才不便談的事情。
他來到西陽，雖然行動受限但在城裡走走還得可以的，逛了幾日街後發現西陽城的情況出乎意料之外，這座城要比想象中繁華許多。
當年他在安陸時，黃州所在的江北地界還是陳國國土，按著模糊的記憶，這幾個州似乎默默無聞，地少人稀，無論農業還是商業，都是不值一提。
結果那日他乘船從漢口入長江順流而下，臨近黃州地界時，首先被那綿延無盡頭的江堤震撼，這項工程得花費多少人力物力才能完成？
因為隨船有許多行李，李淵一行是過了西陽城，在東面的巴口港靠岸，繁華的巴口東、西港，讓他又吃了一驚：黃州有何特產，能讓商賈如過江之鯽？
看著巴口旁熱鬧的巴東城，看看其城外那個叫做“風車”的建築，又看看碼頭上繁忙的裝卸情景，李淵還沒回過神，就坐上了模樣奇怪的四輪馬車。
一路向西前進，半路所見一是南側的江堤，二是一座規模不小的軍營，三是道路北側那一大片農田。
江南河溝縱橫，湖泊星羅棋佈，一到雨季就發大水，要想開墾農田就得興修水利，而江堤、河堤完善的黃州西陽地界，到底動用了多少人力物力？
入了西陽城，坐在馬車裡的李淵急切間看不清城內情景，待得安頓好後上街轉轉，結果先被書肆吸引過去。
聞名已久的一“本”書，就是發源於黃州書肆，各家書肆賣的書種類很多，書籍用紙和“印刷”都很不錯，一本本的“線裝本”，擺放和翻閱都很方便。
然後就是布店，一車車的布運到布店，然後沒多久便被客商拉走，李淵見著此情此景，大概明白了為何巴口港如此繁忙。
商業繁華，隨之而來的一個問題是付賬，李淵平日不太接觸買賣，但也知道大宗交易時支付是個大問題，動輒數車的銅錢，運輸起來那可真是要命的。
然而西陽城裡沒見著運錢的馬車，無論是書肆還是布店，各家店鋪的交易看起來都很輕鬆，客商憑著幾張紙就能帶走大量的貨物，這種紙叫什麼來著？
“叫流通券，實際上是起到替代銅錢的作用，正如叔德所說，動輒數輛車的銅錢，交易起來太麻煩了。”
“流通券？我記著店鋪掌櫃說過，面值有壹匹、拾匹甚至有壹千匹的，這是何意？”
“就是字面的意思，上面的面值寫著多少匹布，那就能換多少匹黃州精織布。”