夏夜，滿天繁星，西陽城郊敕建觀星臺，地面些許火光映襯著高臺，臺頂一個半圓形的建築內，有數人正用天文鏡觀測天象。
此鏡為黃州總管、邾國公宇文溫命工匠打造，長一丈二尺，鏡面直徑一尺二寸，架在鐵架子上，有半圓形可開閉、旋轉的木製屋頂遮風擋雨。
天文鏡鏡身上又有一小鏡，名為“尋星鏡”，一名男子將臉湊在天文鏡底部，用眼睛透過這一寶貝觀測星象。
一次只能一個人看，其他人圍成一圈，等著依次觀測星象，為了避免影響觀測效果，這個房間內只點了一個昏暗的油燈。
隔壁房間燈火通明，為遮光已放下窗簾，數人圍坐在案前低聲討論著，案上放著許多繪有圖形的白紙。
“此圖上的星雲，呈螺旋狀，有旋臂三條…”
劉焯介紹著自己的觀測成果，見著其他人聽得津津有味，心中不由得沾沾自喜，他來到黃州西陽城後，有了宇文溫的大力資助，得以自由自在做學問。
白天，在州學開堂授課，閒暇時為求學社校書，晚上到觀星臺觀測星象，每天都在忙，不停的忙，數年的時光對劉焯來說如白馬過隙，度年如日。
黃州州學有藏書量巨大的圖書館，其中有些從未見過的古籍殘卷，頭一年幾乎是個人專用的天文鏡，而自己校對過的書籍和各種古籍註解又不斷出版，劉焯在西陽如魚得水。
黃州出版的書籍銷往天南地北，信都劉焯之名也跟著流傳各地，“二劉”之一的劉焯，名聲可要比數年前更響亮了。
他全家定居西陽，得良田數百畝，宅邸兩座，僕人若干，家用不缺，在州學授業又有豐厚的薪酬，收徒還有束脩，為書肆校對書籍亦有酬勞。
每旬邾國公府還有撥款，劉焯不再為生計發愁，他如今不敢說家財萬貫，但日子過得是有滋有味，財是不缺了，剩下的就是要青史留名。
要著書立說，要編制一部精準的歷法，而得益於前所未有的天文鏡，他還要繪製出詳細的星空圖。
滿是坑窪的月亮，帶著光環的土星，還有那如雲如霧的星雲，從未在典籍中出現的星象，將由他來一一編製成圖冊。
這些事情工作量很大，劉焯一個人可沒法完成，所以他想到了親朋故交，而如今在面前的幾人，還有隔壁觀星的幾人，都是應他的邀請來到西陽做客的學者。
觀測星空，必須依靠神奇的天文鏡，而西陽城有天下唯二的天文鏡，鄴城欽天監的那座天文鏡，雖然亦是邾國公宇文溫所獻，但尋常人根本無緣使用。
所以西陽的天文鏡，是有志天文的學者們唯一指望，他們一收到劉焯的書信，便儘可能往西陽趕來。
自古以來，人們就將天象和王朝命運聯絡起來，甚至日食、月食都能引得皇帝率領群臣祭天，或者下罪己詔，所以星象學說一直為朝廷把持，如有私自學習者很容易被說成居心不良，民間人士要深入研習殊為不易。
永嘉之亂後，中原數百年來戰亂不斷，朝代更替頻繁，對於天文、星象學說的控制沒那麼嚴格，民間學者學習天文、星象、曆法的環境頗為寬鬆，所以許多天文知識漸漸流傳開來。
即便如此，黃州的這座觀星臺卻是由黃州總管宇文溫上奏朝廷，得皇帝御準之後才開工建造，所謂“敕建”，自然是得到皇帝允許的。
又有朝廷派駐官員管理，嚴防居心叵測之人藉機窺探天象，所有在觀星臺學習、遊學之人，必須有官府開具的憑證，證明其來路清白。
所以大周國境之內，除了京師鄴城，如今就只有黃州西陽城能正大光明的公開學習天文、星象學，城郊的這座觀星臺，成了各處學者彙集之地。
他們之中並不光是天文學者，有的是應劉焯之邀到黃州州學任教，有的是得知黃州州學圖書館藏書豐富所以慕名前來。
而那些天文學者人來西陽不光是想看天文鏡，還因為這裡的觀星臺有大型渾儀和渾象，還有高大的圭表，還有精密的“西陽鍾”，這都是別處難得一見之物。
“西陽鍾”，作為一種奇特的計時工具，如今已經漸漸為世人所知，黃州總管宇文溫每年進獻給朝廷的西陽鍾，已經在鄴城展示過許多次。
和沙漏、漏刻相比，這種西陽鐘的驅動力是“擺錘”，不需要水力驅動，用起來十分方便，雖然故障率高了些，但走時十分精確，著實讓人驚奇。