想到這裡，他看了看四周，許多民房院子裡，都有三兩個婦女坐在一起編制竹籃，這就是用來裝鹹蛋、臘腸等副食品的籃子。
以一個什十人為最小單位，每個籃子裡各有鹹蛋、臘腸十個，肉鬆和火腿片若干包，官軍在外作戰時，伙頭兵埋鍋造飯，把籃子放蒸籠上一蒸，士兵們排隊打飯就能領來吃。
或者是直接發給士兵，反正一籃十人份用起來很方便，軍需官清點起來也很方便。
官軍採購的肉製品數量很多，所以需要很多竹籃，作坊裡大量招募人手按照標準尺寸編竹籃，當然也可以領了竹篾回家自己抽空編，按時上交就可以計件拿錢。
這樣一來，許多在家帶娃做家務的婦女也有了掙錢的機會，所以西陽城裡隨處可見編竹籃的婦女，而所有無所事事的人，都被各家作坊拉去打短工。
大家都趕著去打短工了，往日裡熙熙攘攘的街道現在顯得十分冷清，孔穎達孤零零一人走在街上特別顯眼，走到十字路口時，他忽然想起一件事來。
課間閒聊，同學們私下講起城中趣聞，說作坊缺人缺得厲害，夥計們都上街拉人，算是“強行招工”，所以千萬不要一個人逛街，免得被人誤會是在找工作。
孔穎達想到這裡一個機靈：難怪那麼多行人步伐匆忙，原來是怕被招工的人黏上！
他總算是回過神，可已經晚了，身處十字路口的孔穎達，前、後、左、右都有人向他衝來，邊跑邊喊：“招工！待遇從優！”
西陽城各作坊缺人，夥計們在城裡招工，幾個城門是必定要守著的，然後街上也安排了人，只要是落單的，看上去無所事事的，都是他們招工的物件，正所謂僧多粥少，為了搶人無所不用其極。
孔穎達被各傢伙計圍在中間，面對著“盛情相邀”，不住解釋自己無意“做工”。
若有些見識，此時他應該閉口不言，擺擺手只管往前走，畢竟不是抓人，夥計們也不敢把你如何，就怕你不開口，這一開口就像捅了馬蜂窩。
莫非擔心我們是人販子？莫要怕！作坊就在城裡，還不放心的話，先去官衙請吏員做個契約，不收契稅的。
莫非擔心拿不到工錢？不要慌，工錢半日一結，如果不想做，走了便是，也不會攔著你。
怕沒地方住？沒關係，包吃包住，當然只是管飽，有個地方睡，不如先去做一天看看，不合適再走不遲嘛！
孔穎達一張嘴，哪裡架得住這麼多人“圍攻”，他在州學辯論是一把好手，可是在街頭和這些人講道理就是睜眼瞎。
他還沒成年，涉及人情世故面皮薄，不好扯下臉拂袖而去，此次出行也沒帶僕人，勢單力孤的孔穎達只得不住解釋著。
越解釋，夥計們越纏著他，正是叫天天不應叫地地不靈之際，巡邏的兵丁路過，給孔穎達解了圍。
“衙門不是說過了麼？不許強行招工！這位小兄弟不願意，你們還想怎麼著！”
夥計們訥訥散開，忽然瞥見街道一邊走來兩人，身著布衣看上去似乎“遊手好閒”，二話不說圍了上去：“招工！待遇從優，工錢日結！”
孔穎達謝過兵丁，看著不遠處如此情景，哪裡還敢逛街，抹了抹額頭上的冷汗，趕緊轉身往自己住的地方走，不，是跑去，行色匆匆。
光天化日之下，竟然強行招工，真是咄咄怪事！(未完待續。