忽然出現的日食，讓倭國上下陷入恐慌之中，這個凶兆預示著天神對人間朝廷不滿，而為了天神到底是對何事不滿，讓朝廷上下吵成一鍋粥。
如同之前的大瘟疫導致的爭論，朝臣分成兩派，相互間潑汙水，數日後一艘百濟船抵達難波，將一尊佛像送到京城，更是引發軒然大波。
崇佛派、排佛派於京城城門附近對峙，一方要運送佛像入城，一方要誓死捍衛神道尊嚴不許蕃神入侵，雙方劍拔弩張差點動手。
排佛派的代表、大連物部守屋，憤怒的聲討其妹夫、大臣蘇我馬子，說蘇我氏從外域引來佛像導致國神震怒，請當今敏達大王下令毀掉佛像，保國民平安。
崇佛派的代表、大臣蘇我馬子，同樣憤怒的聲討其姻親、大連物部守屋，說物部氏在博多港冒犯佛像，引來佛祖降下災難懲罰，請敏達大王下令在京城立佛寺，保國民平安。
兩位重臣在御前相互指責，各自派系親信在一旁搖旗吶喊、助威幫腔，折騰許久都沒個定論，最後以敏達大王率領群臣築壇祭天告一段落。
至於那尊已經來到京城外的佛像，由蘇我馬子在蘇我氏家廟供奉，但不得在國內弘揚佛教。
相傳日食的出現，是一個渡來人詛咒所為，朝廷招來當時在博多港現場之人詢問後，判定此為謠言，不足為信。一場風波紛紛擾擾半月之後結束，一切都和之前沒有區別。
飛鳥，石川精舍，蘇我氏家廟，蘇我馬子率領家人參拜新供奉的彌勒佛像，事畢之後轉入書房，從百濟攜帶佛像來倭的鹿深臣，在博多迎接佛像的司馬達等已等候多時。
在座的還有一人，是上月出使周國歸來的大荒麻呂，他們準備向大臣彙報情況。
上月，在博多港來了一群渡來人，稍後奉命從百濟攜帶彌勒佛像來倭的鹿深臣也抵達港口，早已恭候多時的司馬達等迎接佛像時，被物部氏的人馬騷擾，是那群渡來人出手打跑了對方。
“那位餘...郎君，郎君對吧，真是周人麼？”蘇我馬子問道。
“大臣，渡來人之中有一位周郎君，是在下故鄉之人，距其自我介紹，為中原北朝周國人。”司馬達等很肯定，“後來在下於酒席間和他幾人攀談，聽其言談所稱，應該屬實。”
“中原的北朝？他們坐船入海又是何故？”
“大臣有所不知，中原局勢紛亂，這位餘郎君家鄉在長江邊，只是南北之間戰亂道路斷絕，便想著乘坐海船南下，入長江口逆流而上返回故鄉。”
“長江啊...曽聽司馬村主說過許多次，那是一條寬得看不見對岸的大河，流域綿延上千裡...”蘇我馬子讚歎著，司馬達等來到倭國後，和同行渡來人聚落成村，是為村主。
“這位餘郎君所說要收集佛經、佛像送來，在下覺得不似戲言，所以還請大臣認真對待，要提前做準備了。”
“中原到我國的海船也不算多，他們當真能順利渡海而來？”蘇我馬子有些擔心，他不是不相信司馬達等所說，但也知道漂洋過海的風險有多大。
“佛祖定會保佑，若得此人相助，我等在國內弘揚佛法的力量要充沛得多。”
“大臣，百濟時常與中原往來，這周國六年前攻滅齊國，把長江以北悉數納入治下，只是三年前發生變故，國力大衰。”
鹿深臣說起他所知道的訊息，當然也只是道聽途說，關於中原局勢，只有剛出使歸來的大荒麻呂最有發言權。
見著蘇我馬子看向自己，大荒麻呂隨後說道：“周國內亂是真，不過現在已大致穩住局勢，中原長江以北沿海港口，都在周國境內，這位餘郎君若真是有心，想來是會派出船隊東來。”
蘇我馬子關心的是這個“餘郎君”身份如何，司馬達等根據他和余文的數次交談，以及余文的表現來看，大概判斷要麼是豪商，要麼是世家子弟。
“中原的世家有姓餘的麼？”
數百年來，倭國多次派使前往南朝京城建康，衣冠南渡的僑姓士族和南方本地士族裡面，耳熟能詳的是王、謝、顧、陸等，北朝計程車族也大概熟悉知一二，可從沒有聽說過“餘”姓。
“有可能是新興的豪強吧。”司馬達等倒不會很在意，他離開故國已經六十年，中原早已物是人非，誰知道這些年裡又有那些高門大姓族崛起。