城內一處大院，宇文溫、周法明等人正在座談，倭國豪族蘇我氏在當地的盟友，和司馬達等一起宴請幾位“生猛”的渡來人。
剛才在港口，一艘百濟船運來彌勒佛石像，司馬達等一行人在碼頭迎接，結果有人不許佛像入境導致爆發衝突，虧得周法明見義勇為出手相助，加上宇文溫的‘助攻’，把這些人趕跑。
垂垂老矣的司馬達等對故鄉來人周法明頗為關切，又見自稱為“余文”的宇文溫及一眾手下十分乾練，曾起了招募之心。
不過宇文溫一口回絕，他倒也沒有進一步勸說。
如今眾人聊的都是各自感興趣的話題，周法明向司馬達等說起建康‘近況’，而宇文溫則是向這位後世所傳的日本佛教之祖打聽倭國風土人情。
經過初步介紹，他大概弄清楚自己所在是北九州地區的博多，這裡是倭國的一個重要港口，大致位於九州島西北部，在這個時代是倭國遣使前往中原、新羅、百濟、高句麗的出發港。
倭國派往各國的使者，在本州（島）的難波登船起航，來到西側九州島博多港等待風信，趁著順風橫渡大海，向北可抵達百濟、新羅、高句麗，向西和西南方向可抵達中原。
“老丈，我等的船隻遭遇風暴，如今正在博多港修理，不知可否請這位...咳咳，請他幫個忙，多批一些木料什麼的。”
領兵趕來的那位官員是當地豪族出身，方才主賓相互介紹時宇文溫沒能記住那冗長的名諱，如今算是結識了地頭蛇，那自然是要走一下捷徑。
“餘郎君勿憂，老夫已和守備說了緣由，木料和人手從明日起優先提供。”
“有勞了。”
宇文溫向著那位地頭蛇拱了拱手，滿臉堆笑。
船修得快，距離回家的日子就越近，宇文溫的心情終於好了些，所以話也多了起來，開口便問為何會有人阻撓佛像入境。
說到這裡，司馬達等有些無奈，將其中緣由詳細道來：
佛教傳入中原，又從中原傳入高句麗、百濟、新羅，然後大約是在三十年前，百濟的聖明王向倭國大王獻上佛像、經卷，這算是官方層次的傳播。
而他本人和許多佛教徒這數十年來也在為了推廣佛教四處奔走，算是民間層次的傳播。
倭國本有自己的宗教信仰，是為各部落的氏族神，所以由部落氏族演變成豪族的貴族們，對於外來的佛教意見不一。
神與佛，到底選誰？
力主引進佛教的是新近崛起的豪族蘇我氏，是為崇佛派；而反對佛教的是先一步崛起的豪族物部氏，是為排佛派。
對於是否推廣佛教之事，倭國大王召叢集臣商議，重臣之一的蘇我稻目主張接受，而重臣物部尾輿持反對態度。
物部尾輿的意見是倭國本就有神靈（國神）一百單八位，如果信奉外來的番神（佛祖），會導致國神震怒降下災禍。
大王為蘇我稻目說服，允許其將自家一處房產該做佛教寺廟，蘇我稻目舉家拜佛誦經，結果沒過多久各地爆發瘟疫，物部氏趁機向皇帝進言這是“國神之怒”，於是所有的佛像被扔入河中，寺廟也被焚燬。
朝廷禁止佛教在境內傳播，不過法外開恩允許蘇我氏自家信奉，但不許外傳，而蘇我稻目一直為推廣佛教堅持不懈，後來朝廷的態度有所鬆懈，允許小範圍重立佛教寺廟。
崇佛派的蘇我氏不放棄目標，排佛派的物部氏也沒有放棄目標，雙方原本政見就不同，圍繞著宗教問題展開明爭暗鬥。
蘇我稻目故去，其子蘇我馬子作為蘇我氏當家人繼續執著於引進佛教，而物部尾輿故去後其子物部守屋繼承先父遺志，率領物部氏要把佛教趕出倭國。
神與佛的鬥爭，具現在人間就是物部氏和蘇我氏的鬥爭，如今佛教在倭國，只允許蘇我氏一族自己信仰，而此次百濟船載來的彌勒佛像，便是要送到京城蘇我氏一族家廟安置。
先前在碼頭生事的，是物部氏佈置在博多的人，蘇我氏的一舉一動，對方都如影隨形，司馬達等率人在博多迎佛，那麼物部那邊也派人到博多攔截。
物部氏的理由冠冕堂皇：朝廷有令不許私自迎佛！
而蘇我氏的理由也很正當：朝廷特許蘇我氏自己信佛！
反正都是有理有利，至於“有節”到什麼程度，那就是要看各自人馬的手段如何，方才那波人的目標也很直接：砸佛像，一了百了。
“方才多虧周郎君和餘郎君出手相助，不然佛像被毀，老夫也不知該如何回京向大臣覆命。”
司馬達等所說的“大臣”是如今蘇我氏家主蘇我馬子的職務，而他的對頭、物部氏家主物部守屋的職務是“大連”，均為倭國最高官職之一。
“老丈東渡倭國，一如當年達摩祖師一葦渡江，數十年來推廣佛教，後生怎能讓宵小汙損佛像，糟蹋了老丈的一番心血！”
周法明說到這裡義憤填膺，他不算是虔誠信佛，但不可避免被江南崇佛的氛圍感染。