按照這種想法，他們認為丹鼎就是一個縮小的小宇宙，在這個小宇宙中由於有水火相濟，時光進行得很快，藥物在其中一日可相當在外界俗世過了許多年。
很多煉丹術士就相信以下說法說：丹砂皆生南方，向日相近，感氣積年而生也，四千三百二十年氣足後就自然還丹。但如果有了仙方秘法，這一過程可以迅速縮短。
只要火候依節符，炭數斤兩應爻卦，乾坤施行運轉逐日，火候自然相邀，則一時辰可當一年，而一年十二月，一月三十日，一日十二時辰，一年三百六十日，故在丹鼎中孕育一年，便相當於自然中四千三百二十年。
既然要形成“小宇宙”，那麼煉丹的煉丹爐（丹鼎、丹釜）如何製作就成了關鍵，劉楊說到這裡不由得眉飛色舞，就在此時宇文溫又發難了：“請問，道長用雄黃煉製過丹藥麼？”
劉楊聞言點點頭說：“雄黃可伏火，乃常用之物，其色金黃，是點化它物成金的原料之一。”
宇文溫又問：“道長所用煉丹爐，是土製還是鐵製？”
“貧道所用的，是下鐵上土，即下釜為鐵，上釜為土，用時兩者合二為一，鐵下釜盛物，土上釜為蓋。”
“道長煉製雄黃時，有無與草藥合煉？”
“有過。”
“那麼我有三問，第一問，道長雄黃與草藥合煉時，想來是要在鐵下釜內壁塗一層泥，不然煉出來的就不是黃色丹藥，而是在鐵釜壁上現出一團黑色泥砂狀物體，對否？”
“這...確實如此。”
“第二問，用雄黃煉製丹藥，若是煉丹爐或丹釜太大，或者密封不嚴，煉出來的丹藥是否有白色霜雪狀粉末，此粉末如果少量服用，讓人有灼熱感，若是不慎服用多了...就當場斃命？”
“貧道亦成煉出此物，服用過後確實渾身發熱，只是未曾斃命啊？”
‘那玩意你吃過了居然還不死？’宇文溫聞言驚得差點連第三問都差點忘記了，不過他好歹回過神來，乾咳數聲開始提問：
“道長，煉製雄黃時，是否曾在土上釜內壁發現黃色針狀結晶？”
“確有此事，此物煥然暉赫，先師曾言此物為‘赤雪流珠丹’。”
“對於這三種現象，不知道長作何解釋？”
劉楊聞言抖起精神，開始用煉丹爐裡“小宇宙”的理論解釋，但是宇文溫則笑著擺擺手：“沒有那麼複雜！”
他開始剖析問題：第一問，之所以出現那種情況，是因為出現了化學反應，雄黃，其化學成分是四硫化四砷，而混合草藥又直接接觸金屬釜壁，在加熱情況下草藥炭化，連帶著金屬一起把雄黃還原出元素砷，俗稱‘砒’。
那釜壁上出現的黑色泥砂狀物體，其中就含有元素砷，也就是砒。
第二問，出現那種情況，是因為雄黃在接觸空氣的情況下受熱，發生氧化反應，從四硫化四砷變成三氧化二/砷，這玩意如白霜狀，俗稱砒霜，其性劇毒，人吃多了直接就暴斃。
第三問，那就很簡單了，雄黃遇熱昇華，在溫度較低的土上釜凝結，凝結所成便是針狀結晶體，所謂的‘赤雪流珠丹’，和雄黃沒區別。
哐噹一聲，劉楊手中的水杯落到地上，如今的劉道長呆若木雞，方才還拿著水杯的手顫抖著，一如晚期帕金森綜合症症狀發作。
“怎麼可能，怎麼可能...”、“那白霜與豬腸脂合蒸，吃了可是能殺體內‘三蟲’啊...”“赤雪流珠丹就是雄黃？”
劉楊只覺得自己所認知的煉丹世界轟然坍塌，他曾經奉為圭璧的理論，師父語重心長的教誨，古籍中各種玄之又玄的說法，如今都化作鏡花水月。
宇文溫簡單的解釋，就如同投入平靜水潭的石子，激起的漣漪擴散開來，將那原本近在眼前的水中月，化作點點流光，他一生追尋的煉丹修仙之道，原來竟是如此的不著邊際。
煉丹須得有丹砂，煉出的丹藥服用後可以延年益壽，結果師父卻極有可能是汞中毒而死；然後是丹藥理論，藥分陰陽可是解釋不了許多問題，如今那化學之術卻能言之鑿鑿。
曾經深信不疑的煉丹爐“小宇宙”，卻不過是區區‘化學反應’罷了，師父視若珍寶的‘赤雪流珠丹’，不過是雄黃的另一種形態。
淚水從眼角溢位，劃過面頰落到地面，劉楊想起了年邁的師父，佝僂著在煉丹爐旁忙碌的身影，想起了自己日復一日年復一年在煉丹爐旁蹲守的場景，又想起了小徒弟清風守在煉丹爐旁，滿懷期待添柴的樣子。
他的師父煉了一輩子丹，抱憾辭世；他忙碌數十載，心中有許多疑惑，卻未得絲毫頭緒；他的徒弟以後也會接過衣缽，繼續煉丹，一如當年的自己，依舊沒有頭緒。
一切，只不過是海市蜃樓啊...
想到這裡，劉楊已是淚流滿面，他木然的起身，也沒向宇文溫告退，如同行屍走肉般向門外走去，宇文溫見狀心中嘆了口氣，上前拍了拍對方肩膀：“劉道長，他山之石可以攻玉，煉丹之術虛無縹緲，可化學卻是實實在在的。”
“多謝郎君提點...”劉楊艱難的開口說道，試圖擠出笑容，但那笑容在宇文溫看來，比哭還難看。
劉楊踉踉蹌蹌的離去，宇文溫看著對方那蕭瑟的背影，不由得感慨萬千：“三觀盡毀，就是這模樣啊...”
他方才所問三個問題，連同汞中毒的症狀，不是因為自己對煉丹術多有研究，而是當年讀書時，化學老師講課很有一套，說到汞化物、砷化物時就特地以古代煉丹術為引子，舉了那幾個問題。
“畢業那麼久了，這幾個例子依然記憶猶新吶。”宇文溫頗為感概的喃喃自語，腦海中浮現出一個倩影來，那是他們班的化學女老師，年輕、漂亮充滿活力。
“如果當年各科老師都是如此，說不定都能考上清華北大了...”(未完待續。