從去年秋收之後平靜了數月的巴州，如今被弋陽郡傳來的一個訊息震動：大崎山上的山蠻下山襲擾，山邊的多處伐木場、採石場遇襲，人員傷亡慘重。
弋陽郡毗鄰大崎山南麓，正所謂靠山吃山，平日裡百姓時常上山砍柴、打獵、採藥，加上許多人和山蠻頗有淵源，平日裡也和寨主們做買賣，所以一直以來都是相安無事。
但是自從開辦大規模的採石場、伐木場後，山中寨主們的態度就有些微妙，有些無所謂可有些就不答應，覺得開山採石伐木會驚擾山神，給他們帶來災禍。
所以零星的衝突不斷，一開始各位東家還憑著老關係和這些寨主調解，雙方雖然齟齬不斷，但好歹能坐下來好好談，結果到如今還是弄出事來。
有山蠻襲擾良民，弋陽郡守自然不能坐視不理，他集結郡兵入山興師問罪，山蠻縮回山中據守險要之地，官軍起初進展順利，打得山蠻節節敗退，只是不知不覺中越追越深，一不留神就中了埋伏。
弋陽郡守帶著殘兵僥倖逃回來，山蠻則是挑著陣亡將士人頭下山耀武揚威，見著官軍守著城池，有大膽的山蠻還試圖襲擾周邊村落。
虧得各地大戶組織鄉兵反抗，山蠻們知難而退撤回山中，只是這樣一來採石場、伐木場、石灰窯、炭窯就紛紛停工，因為工人們不敢再拿性命開玩笑。
西陽城，巴州州衙，弋陽郡守王治正在向刺史宇文溫請罪，對此次山蠻作亂的相關內情進行敘述，灰頭土臉的不光他一個，連帶著幾位苦主都在座。
刺史對內要保境安民緝拿盜匪，亦或者對外用兵擊退敵軍，而長史、司馬則是負責相關軍務的佐官，所以長史任衝、司馬楊濟也在座。
“看來郡兵傷亡不小，如今山蠻的動靜如何?”宇文溫問道，王治說山蠻已收縮回去，郡兵守城有餘進攻不足。
“山蠻襲擾郡縣，不解決是不行的，百姓傷亡不小，他們要付出代價，所以問題就來了，他們是誰？”宇文溫說道，“他們在哪裡？他們的實力如何？他們想幹什麼？”
“山上的寨主不少，有哪些站在他們那邊？有哪些站在官府這邊？”
宇文溫一連串問題問下來，早有準備的王治一一作了回答，那些和官府對著幹的寨主他已大概摸清楚，山寨的位置和各自的勢力也有了個大致輪廓，那日聚眾下山襲擾的酋帥就是黑霧寨寨主田雲山。
以田雲山為首的少數幾個寨主，認為官府允許開山採石伐木的行為，觸怒了他們的山神，會讓山寨面臨覆頂之災，有另幾個則純粹是想訛錢，所以幾次調解都不成功，最後演變成大規模殺人、下山襲擾。
這幾個山寨戶數少則五六百，多則數千戶，所用武器大多以弓箭為主，箭鏃多為骨制，摻雜著藥弩之類，近戰兵器則是短矛和少量鐵刀。
山蠻基本上是無甲，有的甚至衣服都不全披的是獸皮，藤牌倒是挺多，此次伏擊官軍得手，也獲得了一些鐵甲、鐵製兵器，所以實力要增強了一些。
因為祖輩住在山中，日常生活以打獵為主，在山谷坡地開墾荒地種些作物，山蠻們對於大山的地形很熟悉，這是對方的優勢所在。
至於站在官府這邊的寨主，明面上是一團和氣，可實際心裡怎麼想還兩說，王治說真心站在官府這邊的不是沒有，但有的也可能會首鼠兩端。
尤其得提防這些人一邊配合官府的行動，一邊偷偷給田雲山等人通風報信，他懷疑上次領兵入山時就有人走漏訊息，搞得最後被山蠻伏擊損失慘重。
見著王治身後幾名苦主欲言又止的樣子，宇文溫便問此次山蠻襲擾損失如何，張寧率先回答，說如今採石場無法執行，工人們都被嚇怕了，怎麼都不願意開工。
其他幾人也是大吐苦水，人人都擔心這樣下去無法供應石頭、木炭、生石灰，怕最後延誤了官府的工程進度，有的工人嚷嚷著不幹了要結算工錢走人，還是他們好說歹說將人‘挽留’下來。
“天災人禍，非人力所能抗衡，官府會酌情延長供貨期限，諸位無須擔心。”宇文溫安慰道，他不是不講道理的人，“最遲後日，本官會派兵到弋陽郡協防，就在山上駐守，諸位大可放心恢復生產。”
張寧等人聞言面色一喜，他們原本忐忑不安，就怕官府嚴令限期供應石料、木炭等，如今宇文溫鬆口那就算是緩過來了。
官府的動作很快，這樣他們心裡有了底也好亡羊補牢，有官軍在山上駐守，也能讓工人們有信心做事，而有些事情只能走一步看一步了。