“但是，得是你先幫我一個忙。”南羌聲音輕吐如蘭。
南羌眼裡如狡兔，嚴淞枯瘦如柴的臉頰輕輕動了片刻。
天明天邊雲彩染上一層金色薄片，南羌坐在屋頂上睜開眼，伸了懶腰打了一個哈欠。
六月二十，天氣炎熱，正是響午大街上還圍得水洩不通。
南羌擠進人群裡，滿頭大汗淋漓，回頭看一眼懷清，懷清已經不知道去了哪裡。
南羌摸了摸額頭豆大的汗，在街道被人擠了半天，回到院子裡，南羌脫去外衣。
“這街道以今天也不知道搞什麼，人山人海擠得我都跟紙片子似的。”
白芷遞給南羌一盆剛從井裡打上來的井水。
“你不知道嗎？今天是禮誕，這街道上大擺擂臺，自然是熱鬧。”
“擺擂臺？比武？那我豈不是錯過了熱鬧。”
白芷搖了搖頭：“不是比武是比文。每個文人都會上去比試，獲勝者得紅花。”
南羌洩了氣：“這文縐縐的有什麼好看頭的。也值得一堆人往前湊。”
“小姐你有所不知，這尋常百姓家，或是寒門子第，這一無家世背景依靠，二無錢財打通人脈，只能透過這些擂臺多博一些彩頭，好日後考舉時得考官高看一眼。”
南羌託著腮幫子：“有什麼用。”
白芷以為南羌說風涼話，面色一凜：“怎麼就沒用，寒窗苦讀十餘年，但凡有一絲機會的自然不能輕而易舉的放棄。小姐不是讀書人，這麼知道讀書人的辛苦。”
南羌抬起眼皮，以前他不知道讀書人的辛苦，進了京都以後，他是知道讀書人的辛苦，也更知道多數人的辛苦也沒用。
這寒窗苦讀十年，吃糠咽菜也比不過那些勳貴子弟一席酒肉話知己，黃金百兩共前途。
南羌只是覺得那些一心一意以讀書為天下己任，妄圖一朝登金科，娶貴家嬌小姐，光宗耀祖，萌陰兒孫後代的，到頭不過是黃粱一夢。
南羌不言，白芷繼續道：“今晚才是重頭戲，今晚的擂臺一定很精彩。”
南羌躺在榻上，補了一個回籠覺，一覺睡醒過來已經是夕陽西下，天邊漸漸黑沉。
南羌推開門，門外點著的燈籠吱呀搖晃，白芷端來飯菜，南羌看著懷清的房間：“臭道士還沒回來？”
“還沒。”
南羌心裡嘀咕，放下碗筷就出了門。
今晚的大街果然像白紙所說的，比白天更加熱鬧。
南羌擠進人群裡穿梭，艱難擠出來，腳底踩了一根棍子，整個人倒了下去。
南羌快見地時，一雙有力的手將南羌扶了起來。
南羌看見那繡有淡竹花紋的衣袂，抬起眼睛看了一眼，那男子面如冠玉，一雙桃花眼燦若星辰。
膚色白如凝脂，鼻樑高挺，面頰削瘦，薄唇粉紅。
“怎麼是你。”一邊的宋青玉開口，緊忙繞過南羌身側。
南羌白了一眼宋青玉，果然無論在哪碰到這小子準沒好事。
南羌看著那男子，這男子她在靖遠王府見過。
第一眼見時便覺得這男子似曾相識，那面目十分熟悉。
“愚公子。”
南羌看著他那似笑非笑的桃花眼，推開一邊礙事的宋青玉：“好巧。”
楠愚薄唇輕勾唇：“好巧。”
南羌順眼瞟了一眼旁邊站著如仙子一般的扶頌。
“想不到許公子也喜歡來看擂臺。”
南羌聽了半響，怎麼都覺得楠愚這話是揶揄戲謔。
南羌看他面容卻是一本正經，沒有半點輕浮。