接船的是兩個三十左右的大漢，船頭還站著一個佩劍的男子，上次過江的時候他也在，現在也還在，顯然是這船上的一員。
顧蓉踏上了船，“過江。”
兩個魁梧的大漢互相打量了她一眼，其中一個已經道，“公子，我這船要過江的可只有你一個！”
“勞煩兩位大哥，我家中出了事，不得不過江。”
“可得小心些，現在北邊可正打仗呢！”
顧蓉知道這是真心實意的關懷，感激道，“小弟謝謝兩位大哥關懷。”
他二人也未在多語，掉了船頭，載著顧蓉一個人北上去了。
閆州城的一處莊園內，謝長芳身體已有所好轉，正和夫人在院後談話，有侍衛匆匆來報，“王爺，門外有人求見。”
自然不會是自家人，可是現在這種時局，又有誰會找他，謝長芳問道，“何人？”
“未說姓名。”侍衛遞上前一個錦囊，“只說讓小的把這個交給王爺，說王爺一看便知。”
錦囊質地極佳，一看就知是上品。
謝長芳看著這有些眼熟的錦囊，心頭更是詫異。他將錦囊開啟，裡面裝著一塊月牙白扳指，細細撫摸，還能辨認出上面雕了一個謝字，在冬日的陽光下襯發的光澤越發耀眼。
夫妻二人皆認出了這枚扳指。
謝長芳又問道，“來了多少人？”
“就四個。”
“迎進來吧。”
“他來幹什麼？”謝王妃已經有疑問。
少年天子初登基，不在巒城處理事務，卻跑來這南地找謝家，究竟意欲何為？
謝長芳捏著扳指，仔細磨砂，記憶卻回到了遙遠的當年，那是謝家最為艱難的一年，半晌他才幽幽嘆道，“怕是來要東西來了啊……”
此扳指乃謝家之物，歷年十二年之後，卻消失無蹤，除了謝長芳和王妃、謝意三人之外，無人知其下落。
門外四人已經緩緩的步入這扇院門。
為首的高建已經摘了斗笠，溫潤似玉，穿過長廊，一步一步走到謝長芳夫妻二人面前。
謝長芳未行禮，面上卻也未有惡意，只磨著手中的扳指，開門見山問道，“公子跋涉而來，既然歸還此物，不知求得是什麼？”
“謝家的忠心。”
“謝家的忠心？”謝長芳眉目微凝，心中是又氣又笑，“謝家一直都有忠心，只是你們高家不屑要這忠心，殘害我兒，一而再再而三的要除之而後快，六年前是這樣，六年後還是這樣，公子說這話，未免是忘了前事！”
歷年十二年，南地邊境被三十萬大軍包圍，謝意被急召回燕城，後被陷害入牢，南地軍營出現細作叛變，朝廷遲遲不發援軍，謝長芳孤掌難鳴，被困通源城一月之久。
謝長芳憶起往昔，不由冷笑一聲，道，“我謝家記著公子當年私放我兒出牢之恩，贈你扳指許你心願，如今你拿著這扳指，來要我謝家的忠心，但誰能保證，你高建不會是第二個高永！”
冬日冷風吹翻衣袍，高建也抿而不語，這一場只有三個人的談話生出些許冷意。
他自小體弱，自歷年十二私放謝意出牢，失了父王的寵愛，連累母親也跟著被冷淡失寵，三弟卻愈發得父皇疼愛。而他失去了父皇疼愛後，這些年東宮的日子如履薄冰，改立太子就差一步之遙就要被提上朝堂，結果國變戰起，元國一分為二，百姓身受戰亂之哭，皇帝實權被一點點吞噬在看不見的政治權欲中。
“謝家最重諾，我高建今日便向謝家起誓……”