在家裡專心讀書已經兩年，李中明聽從了朱夫子的建議，開始準備今年州中舉行的解試。此次解試，還有師兄朱旭也和李中明一同參加。
此次解試，李中明只是想試一下這麼些年來，自己讀書的成果，想透過解試檢驗一下。再說年齡已經不小了，如果真的在科舉上，沒有天分。那麼，李中明也可以早早另謀生路，以養母親家門。
所以，近來李中明就在開始準備文書，書寫用具和其他考試等物。而且解試需去州中，故而李中明和朱旭需要提前出發，到達州城還得找地方吃飯住宿。這些一系列問題都是要考慮的，也要提前準備。
到了商議好日子，李中明便和朱旭拜別家人，背上書箱，帶好隨身的物品，坐上了去往州城的馬車。“師弟，你之前久在州城，咱們這一行，還需你多費心呀！”，朱旭說道。
“師兄，無需客氣。平日裡，還是要你我共商才好呀”，李中明謙虛道。
“師弟，你說咱們到了州城是租住院落，還是寄居佛寺，或是學宮附近的客棧？”，朱旭繼續發問道。
“師兄，依我之見，我們不要怕花錢，咱們就居住在解試附近的客棧，住店期間，也讓客棧主人將每日的飯食也提供了，咱們就閉戶用心讀書，最好不要出門亂逛。畢竟，解試就要舉行，州中定然都是來此應試的學子，到處人來人往的，三教九流和偷雞摸狗者也會不少，為防意外，咱們還是最好避免外出，以免突生變故，耽誤考期。”李中明仔細思索後，說道。
“師弟，你考慮的很周全，應該如此。”，朱旭同意道。
隨著馬車的搖晃，州城也是來到了眼前。因為是要舉行解試，城門口的人流也多了起來。看著擁擠的人群，李中明和朱旭只得下了馬車，步行進入城內。
看到街上到處都是叫賣的，店鋪裡也比往日熱鬧了幾分，攤鋪更是比往日多了好多不常見過的新玩意。總之，這花花綠綠的，熱熱鬧鬧的景象，使得不常來州城，整日讀書的朱旭是看花了眼，就連曾在州城呆過的李中明也是百看不厭。
這熱鬧的景象並沒有使得師兄弟兩人放慢了腳步，二人尋了一家離考試地點較近的客棧，與店主人說了二人的要求，店主人也當場答應。要了兩間挨著的普通房間，也給老闆櫃上放了預備的銀錢，二人便回去，等著飯食端進房來。
雖然是呆在房內，可還是能夠感覺到客棧的來客住宿者是越來越多，鬧哄哄的聲音隔著房門都能聽得清清楚楚。可是，李中明並沒有在意，端起茶壺給自己倒了杯水，喝了口後，便拿起書繼續讀起來。
而師兄朱旭也是和李中明一樣，一天裡，都緊閉著房門，除了讀書，餘事不管。
到了考試那天，李中明和朱旭早早便出了房門，揹著提前準備好的書箱和乾糧，二人以著平穩的步伐向著考場走去。
二人雖是出發的很早，可是到達學宮時，發現此時入口早已是人山人海了。從人群中艱難的擠出，二人進了考場的入口，看著把守考場的兵丁和核對文書、身份資訊的吏員，李中明和朱旭老老實實的排隊等候著。
等到他們時，將早已準備好的文書，遞了上去。待人稽核完成，拿到了考場內的號牌。不幸的是，二人的位置相距的不近，還是在不同的院落。跟著各自的引路差役，二人也不好多言，只得以目為禮，然後分道而行。
李中明靜靜地找到自己的位置，看到離開場時間還早，先是將裡面好好的清掃打理了一遍。然後才將文房用具默默地擺了出來，接著便是小心加水，慢慢研磨，待一番動作下，準備工作已是做的七七八八了。此後，李中明便在位置上靜坐養身以待開卷。
解試中進士科一般都是州判官主持，而諸科則是錄事參軍負責。在解試的這三天裡，李中明就要在這考房裡度過了。
從點燃的蠟燭挑亮，喝了口攜帶的溫水，大大咬了口攜帶的乾糧，此時有考吏將考題卷子投遞了進來。
看到貼著家狀的考題卷子，李中明將卷子重頭到位仔細檢查了一遍，看到無有錯漏處，才徹底放了心。
這家狀可是考場上的大事，李中明和朱旭進城的第一件事就是往書鋪處打家狀，故而拿到卷子後，李中明才會那麼小心。不然稍有錯漏，此次考試便是功虧一簣。