看到父親從內堂向著自己這邊走來，顧靈澤心中更是七上八下，想著當下的糟糕局面，想到把自家大姐聘禮輸光後的可怕後果，頓時覺得手內的羽箭重若千鈞，是怎麼都投不出去了。
顧況來到自家兒子身邊，面上依舊笑笑顏不改，可是森冷低沉的聲音，卻表示著他的內心並不平靜，“澤兒，不要擔心，一時的落後並不能代表最終的結局，放心擲。”
聽著父親安慰的話，和放在自身後背上表示放鬆的手，可是手上的力道無不表示著父親的憤怒和要求。腦中種種雜念不斷翻湧著，身上的壓力也不住的壓力，重若泰山的羽箭，他艱難的向上舉起。
小小的投壺遊戲，平時很容易做到的動作，今天是怎麼都投不出。額頭上和後背不住的出汗，耳中也嗡鳴鳴的，腦子裡也亂哄哄的，顧靈澤感到血往頭湧，眼前也是突然一黑，身子便軟了下來，要倒在地上。
而早就注意到顧靈澤異常的李中明，眼疾手快下，將顧靈澤急忙扶起。
周圍的人也被眼前的突發狀況嚇了一跳，顧況更是被當下的狀況急的眼冒金星，頭上更是宛若火山爆發，想到眼下的困局還未解決，再出現一個顧家子弟被投壺遊戲輸暈的傳聞，顧家幾代積攢下的名聲就要毀在他的手中，他要如何才能對得起顧家的歷代先人的艱苦奮鬥。
看著眼中冒火的顧況，李中明連忙高聲喝到：“我家小郎君年幼力弱，如今多番輪轉下，已是不易。現下力盡昏厥，還請諸位海涵，容許顧家換人再戰。”
聽到李中明的救急之言，顧況的面上也緩和了下來，連忙安排隨從將顧靈澤扶了下去。將大兒子和身邊的長隨，都叫到身邊，最後讓李中明也加入了進去。
“如今情況緊急，你們說如何解決？”，顧況著急的詢問道。
“主君，當下還有時間，還需換上一個擅長投壺的高手，拉近比分。”
“只是當下時間緊迫，上哪裡尋到擅於此道的高手？”
“還有選用人選的年齡也需讓對方挑不出錯來。不然找出一個年齡相差很大的投壺高手，只會被吳府中人和旁觀的眾人，恥笑以大欺小。”
……
眾人七嘴八舌的發表著意見，雖然聽著都有道理，可是選用的人選卻是絲毫不提，但是都不時暼著顧靈清和李中明。
顧況知道眼下時間緊急，不能多加耗費，具體的人選，先不論投壺的技藝水準，只是年齡合適的，而且還和顧府有關聯的，就只有眼前的兩人。
對於自己的大兒子，他是瞭解的，其並不擅長投壺射箭，即便已在府內練了好幾年，可是顧靈清在這方面是真的沒有天賦。雖然他每日都堅持訓練，可是中率並不高。
相反，新進府的李中明，聽府內有人說，卻是有幾分天賦，而且還私下常常多加訓練。
再加上，如果由顧靈清上場，最後還是沒有追上比分，那麼顧府不僅要將聘禮返還回去，臉面可也是被輸的乾乾淨淨，還要被旁人議論：堂堂仕宦之家，延綿數代，竟無一人可用。但是如果讓李中明上場，那麼即便依舊輸掉賭約，也可對外宣稱，是其自高自大，目無中人，妄圖揚名得譽，極力自薦。而自己則是疏忽大意，被其矇騙。這樣既可以轉移世人的注意力，也可以有脫詞，將顧府從賭賽後的不良影響中儘量摘除出去。
將腦海中的想法轉過來又轉過去，思考再三，反覆衡量。顧況將李中明召到面前，以和緩的語氣說道：“中明呀，你也入府好一段時間了，能夠感覺到顧府對你並無虧欠。雖說顧府對你並無多少恩情，可是如今府內面臨著如此困境，當下合適的人選就只有你了。”
“主君言重了，中明寒微之人，能低技淺，身無長處，怎能擔此大任”，李中明知道自己入府來便開始練習射箭，雖然日夜不輟，風雨不絕，但是時間還是太短。即便平時與府內公子投壺遊戲時，自己的中率極多，勝率很大。可是，當下這個時機，卻不是出風頭的時候。
畢竟，眼下的情況，處理好，或許獲利極大。可是一旦處理不妥，那一定會成為背黑鍋的那個人。總的來說，此刻強出頭風險極大，得不償失。
看到李中明推脫不應，顧況知道他擔心的是什麼，只得允諾道：“中明，此危機時刻，就不要推脫了，我知道你在擔憂什麼。你放心，此時你只管上場，無論最後結局如何，我都不會怪罪你的。畢竟，此刻唯你合適。即便最後狠狠輸了，也不能讓吳府和旁人笑話我們顧府懦弱無剛，不敢應戰……”
接著又是連連一番懇求，李中明看到如此狀況，已知此事已是推脫不去，只得勉強答應，但還是提前說了留下退路的話，也得到了顧況不予追究的承諾。
顧況攜李中明正式上前，向著吳小伯爺表示，顧靈澤脫力昏厥，眼下府中唯有李中明善於此道，故而希望其接替出戰。而此時已經遙遙領先的吳小伯爺，面露得瑟，搖手示意說，只要是顧府來人便可，自己並不在意。
接下來比賽繼續，李中明，手持羽箭，深呼口氣，舉手挺身，一隻羽箭已經乾淨利落的投出，哐噹一聲，已入壺口。
看到李中明乾淨利落的動作，吳小伯爺卻毫不在意，也接著投出羽箭。可能是疏忽大意，這隻羽箭碰到壺耳，卻是又蹦了出去。而李中明依舊神色如常，手中動作依舊平穩，一隻羽箭又幹淨利落的擲了出去，這隻羽箭卻是中了壺耳。接下來吳小伯爺也投出了手中的羽箭……
就這樣雙方你來我往下，李中明發揮穩定，手感越來越佳，而吳小伯爺則發揮的有點失常，為了加大分差，多次羽箭都是奔著壺耳投去的，可是卻遺憾的從壺耳中蹦落而出。
故而，一番較量下，比分在漸漸拉近，分差也在縮小。可是，線香已經燃燒的，所剩不多了。現在比分四十四籌對三十六籌，依舊是吳小伯爺領先。
熟悉了手感後，李中明持羽，投出，動作依舊那麼標準，依舊那麼平穩，雙羽齊發，鐺鐺兩聲，雙耳已成，得六籌。
而此時的吳小侯爺也漸漸感到了壓力，穩了穩精神，調整調整了動作，一俯身，一投擲，一記貫耳已成，得四籌。
接下來雙方是棋逢對手，將遇良才，一番爭鬥下，戰況極烈。憑著李中明的多次冒險下，也幸虧他的運氣極好，投出了多次雙耳，使得比分拉近到六十二籌比五十八籌。此時，線香已經接近尾聲。
“鐺鐺”兩記清脆的撞擊聲下，吳小伯爺投出了一記六籌。壓力立即來到了李中明這裡，眼看時間就要到了，李中明也穩了穩心神，緊了緊身形，一羽在手，再仔細瞄了瞄壺口，一羽乾淨的飛出，慢慢朝著壺口落下，“呼呼”沿著壺口下了下，並沒有蹦出，而是斜倚在壺內。
原來這是一記倚杆，十籌，這也引得眾人的呼聲一片。畢竟，倚杆不常出現，非是運氣好或善於此道的多年高手，是投不出這樣的情況的。
出現這樣的情形，也使得吳小伯爺深為瞠目，從驚歎中收回神，將目光緊緊盯著前面的壺口，正準備抽出羽箭，做好動作，投出箭羽時，忽然聽聞：“時間到，時間到，小伯爺時間到了，比賽結束，我宣佈雙方戰和”。
原來是，線香已燃盡，在悠悠青煙中比賽結束了。