唐朝和親不少，常規操作是先封一位宗室女子為公主，再把公主嫁出去。
統葉護可汗想要正統的大唐公主，難度很大。
和親在華夏有著悠久的歷史，西漢時期漢高祖劉邦就給和親開了個頭，但派去和親的，絕大部分都不是真正的公主，很多隻是血脈疏遠的宗室女，甚至挑一些面容姣好的宮女替代。
歷史上有名“昭君出塞”裡的王昭君，在出塞前的真正身份只是一名普通的宮女。
統葉護可汗一個很有能力的人，在他的統治下，西突厥的國力達到了巔峰，可惜到了後期變得高傲、自負，對百姓也不友好，以至西突厥由盛轉衰。
這一次和親之行，沒有想像中好走。
長孫衝那小子，還把這次出使說成白撿的功勞，什麼公費旅遊，一路好吃好喝，回來就升官發財，當時聽得自己都心動，聽李道立說了才知道，這一趟並沒有自己想像中那中那麼美好。
看看負責安全的李恆就知道了，一路小心謹慎，生怕出事一樣。
李恆越緊張，陸庭內心也就越擔心。
使團出發後，李道立下令一切從速，天亮就出發，天黑才住下，在驛站換馬、用飯，都是提前派人通知驛站提前準備，對沿途官員鄉紳的邀請，能免則免，實在推不過，這才停下簡單喝幾杯，小坐一會才上路。
李道立貴為高平王，能讓他給面子的人，沒幾個。
陸庭第一次跟隨使團出使，剛開始時很有興致，騎著高頭大馬，領著護衛趕路，有一種意氣風發、威風八面的感覺。
只是騎了幾天，陸庭就有些膩味了，放棄騎馬，跟李道立一樣，坐在馬車裡，看看書、看看風景，補補覺更好。
李道立說得不錯，路上沒有什麼好景色。
一路向西行，離長安越遠，感到地方越偏僻、貧窮，在長安，看到都是鮮衣怒馬、歌舞昇平，就是普通老百姓，也穿得乾淨整潔，面色紅潤，出了長安，路上看到越來越多衣衫破舊、面帶菜色的老百姓，他們神色麻木、目光呆滯。
不少小孩子，連褲子都沒有，光著屁股在路邊玩耍。
好像跟長安城不是生活在同一個國度。
隋朝最後一個皇帝楊廣，西征吐谷渾、三徵高句麗，濫用民力開挖大運河，引發全國範圍農民起義，天下大亂，導致隋朝崩潰，李淵父子征戰多年才建立李唐，唐朝建立後，內憂外患，連年征戰，打仗是最燒錢的行為，打了這麼多，國庫空虛，國力透支，老百姓的生活更是水深火熱。
對老百姓來說，現在離安居樂業、生活富足還有很遠一段距離。
越向西走，戰爭遺留下的痕跡越深，生活生產的秩序還沒有恢復，陸庭心情越來越沉重。
使團一行從長安出發，經岐州、隴州、涇州、蘭州，涼州、甘州，在李道立的督促下，僅僅用了二十五天，就到達了玉門關。
使團一行輕車上路，馬匹、糧草都是由沿途驛站補給，就是不靠近驛站，也有人通知當地官署配合，還有兵丁在前面開路，可以說一路暢順，為了趕路，經過蘭州時，高平王李道王把屬於他專用的豪華馬車留在當地官衙。
原因很簡單，路不好走，那麼大的馬車，經常要隨行人員幫忙推車、填坑、甚至開路，嚴重影響行進速度，從蘭州到千泉那一段，路更加難走，把馬車留在蘭州，回來時可以繼續坐著回長安。
從長安到玉門關，距離大約在一千四百公里，摺合三千里，二十五天走三千里，一天大約走一百二十里，在沿途有補給的情況下，還是全員有馬或馬車代步，速度真不算快，考慮到一路上有不少推不開的宴請，有好吃的、好玩的又停留一下，還能接受。
當然，跟那些三百里加急、八百里加急不能相提並論，跟後世坐飛機幾小時就能到達更沒得比。
到達玉門關後，使團在玉門關進行補給，陸庭跟在李道立身後，跟玉門關守將周正陽會面，並在周正陽的陪伴下游覽名震天下的玉門關。
李道立不僅是使團的正使，還是高平王，回京後肯定要跟皇上述職，說到路上見聞時，在皇上面前說幾句好話或說幾句壞話，有可能直接影響某個官員的仕途，所以一路上地方官員都極力討好。
周正陽也不例外。
參觀玉門關時，陸庭的心情有些複雜。
想像中的門玉關，據天險，守國門，威武壯觀，像一枚釘子釘在大唐的邊陲，有一夫當關萬夫莫開的氣勢，而眼前的玉門關，就是用黃土夯築，加以石頭木材輔助的、有點類似古代大戶人家的建築。
四面是高高的圍牆，圍牆上有箭垛、有角樓，圍牆四周是守衛將士的軍營、儲物倉庫、馬廄，中間有一座高達七丈的高箭塔，箭塔上設有烽火臺，集瞭望、防禦和和烽火臺於一體。
想像和現實相差太遠，陸庭心裡隱隱有些失望。
陸庭從守將周正陽嘴裡得知，赫赫有名的玉門關，只有一個營的兵力。
也對，玉門關聽起來是一座雄關，實際上它的功能主要是防禦和示警。
公元前121年到公元前111年，西漢王朝為了鞏固擊退匈奴的戰果，在河西走廊設定武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，以及與敦煌成犄角之勢的陽關、玉門關，從此，溝通東西方的絲綢之路得以暢通，玉門關的作用主要是作為敦煌的犄角，防止敦煌被包“餃子”。
李道立站在玉門關的城牆上，看著有些外面荒無人煙的荒野，有些感嘆地說“看古書說，來自遠方的商隊，成群結隊向玉門關奔赴而來，擠擠攘攘，，可惜此景不再。”
周正陽苦笑地說“自東漢開始，戰事紛亂，絲綢之路三通三絕，沿途勢力、馬賊又多，若是太平年代還不錯，一旦路上不安全，商隊改走海路，有時一個月也見不到一支商隊。”
以前守玉門關是一個肥差，商隊要過關、要住宿、要補給，這些都有油水，現在守在這麼偏僻的地方，一年到頭也沒多少過路的商隊，
陸庭聞言點點頭，一路向西，越走越荒涼，敦煌城內還算有點熱鬧，到了玉門關，好像到了一個被髮配的苦寒之地，沒有生機、沒有活力，守關的將士，一個個也臉色凝重。
三人又聊了一會，李道立有些累，就去周玉陽給他準備的地方，小睡一下。