喬蔓蔓單純地以為，她們的娘，這些年定和她們一樣吃過了些苦頭，知道節儉，不是那種只講排場的人。
喬蔓蔓只猜對了前一半。
第二天一早，老母親沒有率先起床。
她的兒媳婦一大早就到她房門口去站規矩，兒媳婦伺候她洗臉梳頭穿衣服打扮。
僅有的幾根金簪子銀簪子，雕花的木簪子，簪了一腦袋。
用喬阿母的話來說，這叫輸人不輸陣，缺錢不缺排場。
大喬和小喬兩姊妹親自在廚房為老母親做早飯。
老母親的早飯需求，是何苗苗親自跑腿傳下來的。
“阿母說餓了，她今早要是粳米做的粥，酒釀的鴨子，一盤鴨掌鴨舌，新炒的韭菜，新蒸的炊餅。”
徐娘半老的老母親在房間裡打扮收拾。
兩個如花似玉的女兒灰頭土臉，在廚房裡做早飯。
等到早飯做好，老母親早已經等的不耐煩，說她餓了許久了。
“動作那麼慢，你們是想要餓死我？”
老母親來到桌前吃了幾口，這些菜的樣式和味道都還不錯。
剛吃過飯，面上卻又開始挑剔：
“看看你們姊妹倆，哪像大家閨秀的模樣，臉上都抹起菸灰了，是時間來不及嗎？知道要做早飯，不知道早一點起來嗎？非要等到公雞都打鳴了，天邊都泛魚肚白了，才起來是吧？明天早上，再加四個菜，開飯時間往前半個時辰。若是晚一刻鐘，大喬，仔細你的皮。”
老母親吃完飯擦擦嘴巴。
“今天，女使的事情記著去辦，到下午，我要的人必須整整齊齊站在我面前。晚上我要跟他們訓話，知道了嗎？”
這要是以前，家裡需要添幾十個人手，喬菁菁二話不說，就讓喬二喬三去辦了。
可今天及以後，沒有喬二喬三給她使喚了。
喬二和喬三可以做以下事情：院子裡練劍，廊子下讀書，寫詩作畫，再者就是出門結交朋友。
洗衣煮飯，採購女使，喬菁菁還不能蓬頭垢面。
喬菁菁打了盆水照了照自己。
她哪有蓬頭垢面？
不過就是簡單的梳了頭髮，沒有戴簪子，沒有飾品。這種打扮才符合她一個種田女的身份。
可老母親看不慣。
阿母已經嚴肅批評了她的著裝，以及她走路的姿態。
老母親說她走路太快，沒有走出一個女子應有的婀娜翩遷。
“你看看你，看看你把小喬帶成什麼樣子了？你們倆這叫什麼？真的是少教養啊。我在鄴城的時候，見過甄家一個姑娘，走起路來凌波微步，顧盼生輝，環佩叮噹，到她們家求親的人絡繹不絕。你們姊妹倆，要是有人家十分之一，趕得上人家一個腳趾頭，我們喬家這門楣也不至於冷落至此！”
老母親一說起來就生氣。
她想起來她老伴兒似乎該為此事付出點什麼責任。
於是把苗頭轉向了喬老爹，與喬老爹探討這個大問題去。
喬菁菁趕緊拉起喬蔓蔓出門，快快快，買做粗活兒的女使。