大家紛紛搬出小板凳，坐在家門口吃瓜：
不是死了麼？還活著呢？在哪兒活著呀？這些年活成個啥樣了，那模樣醜，還是風韻猶存哪？說的北方話還是廬江話？人好相處不？
喬阿母十分不樂意來到廬江。
她已經失去了北方曹操那麼好的一個後臺，傷感萬分，氣氛非常。
她不得不跟著丈夫兒女們來到廬江城。
來到城南桃花巷，這個她缺失了數年之久的家。
她的孩子們都長變了。
讓孩子們統統圍在她身邊，她一個一個看。
小女兒乖咪咪的。
小兒子笑嘻嘻的。
就這老大，殘了容貌，一雙眼睛賊精。
相比之下老二越發顯得憨厚，還有老二媳婦一路上對她奉承照顧。
喬阿母竟覺得，這兒子才是她嫡長的兒子，才是她終生的依靠，這兒媳婦才是她至親的人。
本來應該一家人抱在一起痛哭一陣，訴說著對母親的想念。
實際上卻沒有。
大家圍在一起吃了一頓飯，沒有哪個子女問母親這些年是怎麼過的。
母親也沒有問兒女們，這些年有爹沒媽的日子有多艱難。
沒有，通通沒有。
就像無縫銜接起來了一樣。
吃完飯。
老母親說：“大喬，你去洗碗收拾廚房，小喬和兒媳婦給我收拾臥房。大喬一會兒到我房裡來一趟。”
喬菁菁本來也是和小喬一塊兒做的飯。
吃了飯該何苗苗洗碗。
老母親這麼當著眾人的面喊她去洗碗，那種感覺就不一樣。
喬菁菁還是照辦，洗了碗，打掃了廚房。
又餵了院子裡的兩條藏獒，一條中華田園犬。
關院子門，關大門，交代鵬叔守夜的事情。
中途喬蔓蔓出來舀水。
順便看看喬菁菁需不需要幫忙，又說那時喬老爹從鄄城寫回來的書信。
“我就知道，我們家不可能去鄄城，幸好我讓三哥收拾幾天東西，再等等訊息。果真，阿姊你又寫信來，讓我和三哥仍舊等在家裡。”
喬菁菁讓喬蔓蔓從此後別問那些事，也別在家裡說。
又說起在鄄城捱了老母親一巴掌的事。
喬蔓蔓嚇得吐舌頭。